有一個叫陽陽的中學生，學習勁頭很足，成績也是名列前茅。升初中三年級的那個暑假，為了能夠熟悉下學期要學的內容，占領先機，便製訂了預習計劃。可令她沒有想到的是，預習了一個暑假，成績不僅沒有大幅度提高，反而下降得非常厲害。
很多任課老師發現，開學之後陽陽上課經常不認真聽講，小動作非常多，作業也很敷衍。為此，我找陽陽談話，說：“你以前學習很認真，成績也很好，怎麽現在上課就不認真聽講了。”
陽陽回答說：“這些內容我暑期已經自學過了，老師還沒講我就明白了，覺得聽課很沒有意思。”這時候，我明白了，陽陽預習新知識，卻誤把預習當成了自學。
其實，在教學過程中，我發現很多同學都沒有分清預習和自學的界限。如果中學生們把預習當成了自學，課下自己努力自學，認為已經掌握了相關知識，到了課上就放鬆了自己，不再認真聽課——不是對老師所講的知識不以為然，就是各種走神、說話、注意力不集中，結果隻能搬起石頭砸自己腳，導致學習成績快速下降。
預習和自學是有很大區別的：預習隻是簡單地把新知識過一遍，大概了解知識的範圍，熟悉相關知識點，更進一步地發現並標出難點、重點以及自己的疑問。它的目的是為了在老師講課時有針對性地聽課，提高自己的參與度和互動性，更集中地解決自己不理解的問題，以便提高自己的聽課質量和學習效率。而自學則是完全地自我鑽研，靠自己的理解和思考來掌握相關知識，培養自己獨立學習求知的能力，以便真正掌握相關知識。
我可以做一個簡單的比喻，如果把學習比作與知識交朋友，那麽預習就是和新朋友見個麵，培養一下彼此的感情，對這個新朋友有初步的了解和認識。而自學就不同了，它是通過了解這個新朋友的個性、為人處世方式、思維方法等，努力交上這個朋友。