21世紀的三大主題是：“變化、速度、危機。”它們與每個人息息相關。我們每天都會麵對或大或小的變化，隻是有些人對大變化敏感，對小變化不注意而已。當今這個時代，在各行各業都能感受到速度的力量。例如，知識、觀念、技術等的更新速度比以往快了很多倍；互聯網、電子產品等行業更是飛速發展。如果不保持成長和進步，很可能就跟不上發展的步伐了。
誰都有可能遭遇危機，但因為應對危機的方式不一樣，所以結果也不一樣。有些人會在危機到來時一籌莫展，有些人會從容應對危機，有些人甚至能化危機為轉機，收獲機遇。
1850年，全美國人民都知道了這樣一個消息：“美國西部發現了大片金礦。”於是，那些懷揣著發財夢的人，拖家帶口紛紛湧向西部，開啟淘金之旅。
在淘金隊伍裏，有一個21歲的年輕人，名叫李維·施特勞斯。一路上，他也和其他人一樣做著淘到金子發大財的夢。然而來到舊金山後，看著多如蟻群的淘金者和一望無際的帳篷，李維·施特勞斯的發財夢瞬間碎掉了。當然，他還是決定留下來，碰碰運氣。留下來就不能無所事事，是和大家一起去淘金，還是另覓賺錢的方法呢？思考之後，他決定放棄淘金，尋找別的賺錢門路。
他琢磨，想在這裏真正賺到錢，從沙土裏淘金是不太可能的，因為即使這兒的沙土裏埋了很多金子，也不夠這麽多人來淘。他變換思路，把目光放到了那些淘金工人的身上，他覺得從這些人身上也許能“淘”到“金子”。他很快便開始行動，用身上所有的錢，辦了一家專門賣淘金工人所需日用百貨的小商店。
過了一段時間，小商店幫助他擁有了一筆積蓄。為了增加利潤，他又把這些資金都投入進去，擴展業務。由於淘金者眾多，用來搭帳篷和馬車篷的帆布也很暢銷，他便乘船去購置了一大批帆布，運到淘金工地。可沒想到的是，采購的貨物剛一下船，小百貨日用品就被搶購一空，但帆布卻無人問津。