1981年11月底，袁庚給招商局企業管理培訓班的學員上課，再次談到這句口號，在培訓班學員中引發熱烈回應。在這次講課過後的一個星期天，譚築熙等6名培訓班學員，在當時蛇口最熱鬧的商業街——華苑酒家門前的小廣場上再次豎起標語牌“時間就是金錢，效率就是生命，事事有人管，人人有事管”，比第一塊木牌多了兩行字。
第二塊標語牌的豎立是否得到袁庚的授意其實不重要，重要的是袁庚在對企業管理骨幹培訓時再次重申了標語內容的意義。不料，1982年的春天，又出現一場針對改革開放的非議，“姓社姓資”之爭不斷擴大。麵對嚴峻形勢，袁庚考慮再三，再一次讓人將這塊牌子拆除。
第三塊標語牌是一年以後的事情了。那時，對於改革開放的非議有所減少。1983年8月，時任蛇口工業區宣傳處副處長的周為民又想起了這句口號，他認為這句話如同晨鍾暮鼓，引領蛇口人以全新的觀念與時間賽跑，促進蛇口人在改革開放中不斷創造新的輝煌。宣傳處用了一個星期，製作了比前兩塊大許多倍的巨幅標語牌“時間就是金錢，效率就是生命”，將其立在港務公司門前。
這塊牌子依然引發了爭論，所以存在的時間也很短。在改革開放之初，雖然“時間就是金錢，效率就是生命”隻有12個字，卻事關“姓社姓資”的路線之爭，哪裏能夠一蹴而就？但是袁庚就是要做衝破無數人思想禁錮的事。袁庚曾經說，要引進外國的資金、技術、設備等，並不是十分困難的事，而要創造一個適應這個經濟發展的社會環境，則困難得多。進步的社會、進步的人，是任何一個國家和民族經濟起飛的大前提。蛇口要發展，首先要從人的觀念轉變和社會改革開始。
幸運的是，鍥而不舍的袁庚不久就等到了一個最佳的機會。