在前資本主義時代，凡有多種貨幣之處，銀行業務主要為兌換業務。此外的付款業務，特別是隔地支付亦為必要。夷考古史，尤其是希臘，我們發現了典型的銀行業務，實為承受委托付款，及發行便於遠方支付的商旅信用券。當時雖無今日之票據，隻有支票的雛形，但已被用作支付手段。貨幣保管業務（存款業務）亦為銀行最早的業務之一，古埃及與羅馬俱已有之，埃及的銀行家大多為財產管理人。在巴比倫（中國、印度亦然），貨幣沒有許多種類，故兌換業不發達。然而這類銀行家另有一造幣的業務，即上文屢屢提及的加印於銀塊上使之成為通貨。之後，銀行家就經營節約現金支付之勞的匯兌業務，隻是匯兌買賣者須預存相當的金額於該銀行。與此相當的，我們於巴比倫發現有銀行票之物，但非今日所謂的鈔票。近代的鈔票，其流通與各存款者的存款無關；而巴比倫的銀券，則全部是便利匯兌買賣者之間支付的工具。此最早的匯兌買賣之範圍，詳情不得而知，但無論如何我們決不能以過於近代的眼光視之，而且其大多僅用於地方的買賣而限於商人之間。所以此類銀行票並不能成為一般流通的對象。巴比倫銀行業授人信用的業務，係從匯兌買賣發展而來的，這是巴比倫的特色。職業的銀行家若得相當的保證或抵押，可以授人以小額信用。巴比倫銀行家之所以能成為信用上的中介，實因無鑄幣之存在所致。買賣之際，雖然以銀為計算基準，但並不以之作為直接支付之用，故必須以銀行家為中間人，由他們規定支付之期，並對賣者保證清償。巴比倫的銀行業還有其他特質，能經常授人以企業資本。從楔形文字中，今日尚可發現許多古代所不易見到的出借企業資本之契約。此種現象之原因可能有其根源，即有鑄幣之處，銀行業務多從鑄幣業務發展而來，隻有在巴比倫，則從貨幣（信用）買賣業務中衍生而來。