第一節 中古初年的印度和佛教
【中古時代亞歐兩洲文化狀況的比較】世界史上所謂的中古時代，就是從5世紀中葉西羅馬帝國滅亡時起，到15世紀時止，前後共約一千年。就歐洲方麵講，中古時代的前半期為社會混亂、文化衰落的一個時期，所以叫作黑暗時代；後半期為文藝複興、列國形成的一個時期，所以叫作中古近世的過渡時代。至於亞洲方麵的狀況，在這一千年中則和歐洲相反。當歐洲正在黑暗時代中時，亞洲的東部有唐代中國文化的隆盛，極東有朝鮮和日本的開化，南部有佛教的廣播和南洋諸國的興起，西部有阿拉伯穆斯林大食帝國的建立和文化的發展。所以在中古初期時，亞洲大部分地區差不多都受中國、印度和伊斯蘭教三種文化的照耀，光輝燦爛，和當時歐洲的野蠻黑暗大不相同。到中古時代的後半期，歐洲正在分化為列國對峙的局麵時，亞洲方麵又有突厥人和蒙古人的崛起，統一了歐亞兩洲的大部分地區，把亞洲文化的精華陸續傳到歐洲，使得西方文化的進步大大得到了促進。這種亞洲大一統的局麵亦和歐洲四分五裂的情形不同。總而言之，中古時代的世界其實是亞洲文化的極盛時代，和歐洲的混亂情形剛好相反。因中國史不在本書的範圍內，所以我們現在隻把中古時代東亞佛教的發展和朝鮮、日本、南洋諸國等逐漸開化的情形大略敘述一下。
【中國玄奘的西遊和印度教的複興】印度自從上古末年笈多王朝衰亡後，到6世紀中葉北印度又有烏闍衍那（Udhyana）王朝的勃興，逐出嚈噠人，並吞西、北、中三印度，鼓勵文學美術，一時文化極盛。7世紀上半葉時戒日王在位，征服五印度，鼓勵學術，崇奉佛教，佛教因此複起。中國唐代高僧玄奘西遊印度就在此時。後來戒日王去世，阿羅那順篡立，於648年為中國唐使王玄策所擒，於是印度小國林立，不再能統一了。同時印度的古梵文複興，研究的人日多。印度教徒就乘機恢複勢力，把舊教義加以修改，以迎合潮流而排斥佛教。到8世紀末年商羯羅等出，印度教的新義更明。此後二百年間（8世紀中葉—10世紀中葉），印度西部黃白兩種混合而成的拉傑普特族（Rajputs）稱霸於印度，建立許多小王國於北方。他們為迎合印度婆羅門階級中人，竭力毀壞佛教的寺院、僧徒和經典。5世紀以來逐漸中興的印度教因此再起而獨霸印度。印度到此時政治上時起紛爭，國外商業亦因婆羅門教徒反對國人出境，以免破壞階級，從此亦為之衰落。國勢文化均漸非昔比，終成為突厥穆斯林和歐洲基督教徒的犧牲品。