第一節 朝鮮的開化
【上古時代的朝鮮、日本】中古時代的前半期為亞洲文化的極盛時代。當時印度佛教盛傳於中國以及印度文化輸入南洋各國的情形，我們在前麵已經述過了。極東的朝鮮人和日本人本來在上古時代是政治混亂、文化未開的民族，到此時亦因受中國文化和佛教文化的影響而變成開化的國家。我們要明了這兩國開化的情形，不能不先追述它們最初立國的經過。
【箕氏朝鮮】朝鮮半島在古代原為黃種人中韓民族的居地。自公元前5世紀後，北方有通古斯族的濊貊諸部落和中國的漢族先後侵入，成為三族鼎立的局麵。至於朝鮮立國的起源，神話中相傳在公元前2300年時有神人降臨，建設國家而自立為王，叫作檀君，國號朝鮮，定都平壤，為朝鮮的始祖。後來據中國秦漢時人的傳說，周武王於公元前11世紀封殷王族箕子於朝鮮，定都平壤，以為這是中國人移居朝鮮的第一次，亦是中國文化輸入朝鮮的第一次。箕氏一族相傳傳國凡四十多代，到西漢初年箕準在位時，千年來的箕氏朝鮮方為中國燕人衛滿所滅。以上所述，恐怕都是傳說，我們不能當作信史。朝鮮的信史似乎開始於衛氏。
【衛氏朝鮮】中國在秦漢之際，國內多亂，東北部燕、齊、趙諸地的中國人往往避難於朝鮮，數以萬計。其中有燕人衛滿聚集一千餘人襲破朝鮮，於公元前194年（漢惠帝元年）自立為王。箕準逃往馬韓，於是所謂的衛氏朝鮮乃代箕氏而起。衛滿建國之後，稱臣於漢；漢初諸皇帝又取保守的政策，所以中國和朝鮮相安了八十多年。後來到衛滿的孫子衛右渠在位時，因為漢人逃往的很多，國勢日盛，他就恃勢不朝貢，而且阻止真番、辰諸國朝漢。漢武帝本來英明有大誌，用兵國外，到處成功，所以遣人諭衛右渠入貢；衛右渠不聽，於是漢武帝發兵由海陸兩方進攻朝鮮。不到一年，就於公元前108年（漢武帝元封三年）征服朝鮮，而衛氏朝鮮八十多年的國祚就三傳而斷。