第一節 國際貿易和競爭
【國際商業形勢的大變】國際商業雖然自上古末期以來已在歐亞兩洲初見端倪，中亞的粟特人、西亞的波斯人和阿拉伯人以及南歐的意大利人等先後執兩洲間的商業之牛耳。不過當時國際間的商業是把中國的絲綢、茶葉和南洋的香料輸入西方，而且當時製造業產出少，交通工具又不發達，所以規模不大。自從15世紀末東航新路被發現以後，這種情況乃為之一變。一時西歐各國為了爭奪東方商業而引起了殖民地的發展，此後歐洲逐漸變成世界商業的中心。18世紀工業革命以後，歐洲的商業和製造業更是一日千裏了，所生產的商品因為利用機器，數量大增，自用之外往往過剩。因此19世紀的國際商業乃從東方的商品輸入歐洲變為歐洲的商品廣銷於東亞和美洲等地。
【國際商業競爭的起源】歐洲工業發達的國家為了占領海外市場，銷售剩餘的商品，就更加努力於殖民地的競爭和其他各洲商業的壟斷。又因為這種商業的競爭而導致了歐洲各國間的仇恨和衝突，成為第一次世界大戰的一個主要原因。
【輪船的發明】國際商業的發展，自從蒸汽機被應用到運輸工具上以後，更加快速了。因為輪船和鐵路的運費既廉，往來又速，遂使全世界成為一個絕大的市場。蒸汽機被發明以來，歐美各國人士就想將其應用於航業。後來美國人富爾頓（Fulton）於1807年製造了一艘輪船，在紐約下水，駛到奧爾巴尼（Albany），這是世界上第一艘以蒸汽為動力的輪船。1819年美國又有一艘輪船名叫薩凡納（Savannah），從美國的薩凡納到英國的利物浦（Liverpool），共在海上航行了二十五天，這是海上行駛的第一艘以蒸汽為動力的輪船。如今世界各處可以通航的地方，莫不航線如絲、交織於地圖上了。