第一節 第一年的戰況（1914年8月—1915年8月）
【德國三路進軍法國】德國宣戰後，就分三路進軍法國：北軍經比利時，中軍經盧森堡以達香檳，南軍自梅斯以達南錫。北軍和比利時相持十天，由於德國的大炮極利，最終攻陷了列日（Liege）要塞，並於8月20日攻陷比利時的都城布魯塞爾（Brussels）。法國軍隊得到英國的援助，在那慕爾（Namur）抵禦德國軍隊。那慕爾雖然是法國極其堅固的要塞，但是也敵不過德國大炮的轟擊，英法兩國聯軍不得不向南移動。德國軍隊乃於9月1日直逼巴黎，相去僅二十五英裏。法國政府不得已遷到波爾多城（Bordeaux），巴黎城亦準備抵擋德國軍隊的圍困。不料數日間，法國霞飛將軍大敗德國軍隊於馬恩河（Marne）上，德國軍隊因此稍退，乃掘壕準備持久戰，巴黎得以暫時脫險。
【德國征服比利時和法國的東北部】德國人直搗巴黎的計劃既然已經不能實現，於是轉而征服比利時全境，想沿海直達加來（Calais），以作為進攻英國的根據地。不料又被聯軍阻擋在伊塞河上。不過戰爭爆發後三個月間，德國軍隊已經占領比利時、盧森堡和法國東北一帶工業、農業和礦業都極發達的地區。
【法國境內的持久戰線】自從馬恩河、伊塞河兩次激戰以後，雙方雖然一直在爭持，犧牲也極大，但是法國境內的戰線，四年間竟然沒有多大的變動。德國軍隊不能向南再進，英法兩國聯軍亦無力逼退德國人。此後雙方都在法國境內各掘深壕，用機槍大炮進行持久的戰爭。飛機翱翔天際，或往來偵察，或拋擲炸彈。雙方犧牲極大，但對戰局終無多大的影響。
【東線的戰事】東邊俄國軍隊行進迅速，曾侵入東普魯士境內，但不久就被德國名將興登堡（Hindenburg）的軍隊打退。俄國軍隊在加利西亞（Galicia）一帶本來戰勝了奧匈帝國軍隊，但因為德奧兩國軍隊在波蘭活動，不得不向後撤兵。1915年8月，俄國放棄波蘭境內的華沙和其他城市，德國乃進占波蘭和俄國境內的庫爾蘭（Courland）、利沃尼亞（Livonia）、愛沙尼亞（Esthonia）等地。