要去思考未解決的衝突給患者帶來的後果，就像進入一個看似無邊無際，並且我們知之甚少的領地。或許，我們可以通過探討某些表現出來的症狀，如抑鬱、酗酒、癲癇、精神分裂症等來思考它，並希望能用這種方式更好地理解某些特定的症狀。但我更願意站在一個更加寬泛的角度來對其進行考量，並提出這樣一個問題：未解決的衝突會對我們的精力、人格完整性和人生幸福有哪些影響？我之所以用這種方法，是因為我確信如果不理解這些症狀下人的基本屬性，我們就不能理解這些症狀的意義。現代精神病學有一個趨勢就是找出一個便於使用的理論構想來解釋存在的症狀，如果站在臨床醫生需要的角度去看，便可理解這是自然而然的，因為他們的工作就是處理這些症狀。但是，這樣做沒有一點兒可行性，更不用說科學性了，就像是建築工程師在打地基之前先去蓋大樓的頂層一樣。
我提出的問題所涉及的某些因素在前麵已經提到過，在這裏隻需要詳述即可。另外，有一些因素已暗含在之前的討論中，但還需要再增補一些因素。我們的目的不是留給讀者一些含糊的概念，使他們覺得未解決的衝突有很大的危害，而是要給讀者一幅清晰全麵的圖畫，來描述衝突對人格造成的巨大破壞。
帶著未解決的衝突生活，會引起人的精力的巨大浪費，這不僅由衝突本身引起，還由各種試圖清除衝突的不當手段造成。當一個人從根本上來講處於分裂狀態時，他永遠無法全身心地把精力集中在任何事情上，而總是想追求兩個或更多相互矛盾的目標。這意味著他要麽會分散自己的精力，要麽會挫敗自己的努力。前者就像培爾·金特一樣，他們的理想化形象誘使其相信自己在各方麵都高人一等。有這樣一位女性患者，她想成為一個完美的母親、優秀的廚師和女主人，整日衣著光鮮，有突出的社會和政治地位，還想成為一個賢惠的妻子，又想有婚外情，除此以外，還想做些卓有成效的工作。自不必說，這些事情她肯定都無法做到；這些追求她最終肯定完成不了，而她的精力——無論她多麽有能力有天賦——都將被消耗掉。