朱棣通過戰爭推翻了侄子建文帝的皇位，之後他成為曆史上赫赫有名的永樂大帝。雖然登上了皇位，但卻始終有一點不完美，畢竟在其他人看來他的這個皇位並不是正常得來的，而是篡位而來，盡管朱棣為了證明自己皇位的合法性開展了轟轟烈烈的“正名計劃”，但編的公關詞連他自己都覺得不可信。好在中國曆史還給了這種皇帝另一個洗白的方案——建功立業。通過政績來證明自己是一個更合格、更適合的皇帝，前一個皇帝不行，所以新皇帝才能夠取而代之。唐太宗李世民就是領路人，現在朱棣打算重走這條路，而要做出成績來，就必須有大手筆。朱棣大手一揮表示“沒問題”。於是一批大的工程就此上馬，由此朱棣親手締造了輝煌的“永樂盛世”。
建文四年（公元1402年）朱棣在南京登基，下發的第一道旨意便是遷都。將原先的國都從南京遷移到自己的龍興之地北平，並改名為北京。永樂五年（公元1407年），明廷征調了多達三十萬的民兵，曆時公元14年，在永樂十八年（公元1420年）時，終於將這座氣勢磅礴的宮殿建造完畢了，一年之後朱棣便浩浩****地將國都遷至了北京。紫禁城一座占地麵積約724250平方米（未含護城河與城牆綠化）的宏偉建築，就此成為我國曆史上最著名的建築之一，也成為中央集權，帝王至高無上權威的象征。
因朱元璋時期廢除丞相製度，讓朱棣早期登基之時，事無巨細都要親自處理。久而久之，便讓朱棣察覺到了其中存在的弊端，故而為了能夠使政務能夠順暢運作，他便完善了文官製度，組織成立新內閣（朱元璋時期產生萌芽），協助皇帝處理政務，發展到後世甚至皇帝政務或其他事務繁忙時，內閣能夠代替皇上處理政務。內閣製度的成立，無疑將大臣們的能力進行了妥善的利用，而自身也能夠得以解脫，不必為大小不一，且毫無章法的事情煩心。這個製度到後來一直被明清政府所采用。