朱祁鈺，明朝的第七位皇帝。若用什麽來形容他的一生，大約隻能是“福禍相依”吧！因為朱祁鎮“作死”的禦駕親征，讓他撿來了一個皇位。然而，上天似乎對他並不仁慈，這個皇位他僅僅坐了八年，就又回到了朱祁鎮的手中。
不管他在位期間如何任用賢臣，鏟除奸佞，抑或勵精圖治，漸開中興，隨著他的駕崩，這一切也就隻是過往。他也成了明朝遷都後唯一一個沒有葬在明十三陵的帝王。
那麽，他到底怎麽從一個王爺走到了帝王，又從一代帝王變成了史河中的一抷土呢？
身世坎坷的王爺
關於朱祁鈺的身世，在曆史當中其實有很多爭議。他是明宣宗朱瞻基的次子，母親則是朱瞻基的賢妃吳氏。《明史·後妃傳》中記載吳氏乃是朱瞻基為太子時的侍女。宣德三年（公元1428年）吳氏生下朱祁鈺，母以子貴被冊封為賢妃，但母子兩人長期久居於宮外。直到朱瞻基過世之期，母子二人才被接進宮，病榻上的朱瞻基將其二人托付於孫皇後（明英宗朱祁鎮母親），讓她妥善照顧母子二人。
然而，這之中便存在了一個疑問。吳氏既是妃子，又誕育皇子，為什麽還要住在宮外。這不論是在明朝，還是別的朝代都是屬於一件比較罕見的事情。故而很多人猜測可能是吳氏的身份較為特殊，才造就了這樣的情形。
那麽，吳氏的身份究竟如何特殊呢？《罪惟錄》中便給出了答案。《罪惟錄》中，這樣交代了吳氏的身世，吳氏本是漢王朱高煦府中的宮人。因為明宣宗朱瞻基禦駕親征生擒了朱高煦父子，漢王府中的女眷，按照宮規也就被充入了後宮為奴。而後朱瞻基寵幸了吳氏，並赦免了吳氏的罪責，將其安置在宦官陳符家中居住。宣德三年，她為朱瞻基生下了朱祁鈺，但是直到朱瞻基過世她才被承認，得以進入宮廷。