秦二世三年（公元前207年），從帷帳外射進來的箭離秦二世胡亥隻有幾公分。四分之一炷香之後，他的護衛早已不見蹤影，隻剩下一個忠誠的宦官緊隨左右。胡亥躲在宮中瑟瑟發抖，問那宦官：“事情都發展到這地步了，你為何不早告訴我？”
宦官說：“臣不敢說，才保住性命。假如臣之前敢說話，早就被殺了，哪還能活到今天。”此前關東叛亂的消息頻頻傳來，大臣們就跟秦二世說，不過是出了幾個盜匪而已，交給郡守逮捕即可，成不了什麽氣候。等到秦二世想聽真話時，為時已晚。
下令放箭的，是丞相趙高的女婿——鹹陽令閻樂。他帶兵殺進宮中，來到胡亥麵前，數落其種種罪狀，逼迫他自盡。
秦二世問閻樂，我能見丞相嗎？閻樂答，不可。
二世又問，讓我當個諸侯王，可以嗎？閻樂答，不可。
二世又說，願為萬戶侯。閻樂還是不肯答應。
秦二世請求道，隻願與妻兒做老百姓。閻樂隻好說實話，得了吧您，臣受命於丞相，為天下人誅殺足下。無論足下如何說，臣下也不敢答應。
秦二世無言以對，這就是他臨死前最後的記憶。
當時，崤、函以東，複活的“六國”正與苦秦久矣的天下百姓，向秦王朝發起複仇。日後爭奪天下的楚將劉邦與項羽，都已劍指關中。洹水南岸，幾度為帝國力挽狂瀾的秦將章邯受趙高讒害，孤立無援，率領秦軍最後的一支主力部隊向項羽投降。
這一年，是大秦帝國的最後一年。
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胡亥或許萬萬沒想到，有一天趙高的刀會架到自己脖子上。
在秦二世在位的短短三年內，他與趙高在朝中進行了血腥恐怖的屠殺，甚至連皇帝的骨肉至親，還有兩人的同謀李斯也不能幸免。當各地義軍逼近關中時，趙高還不顧外患，通過“指鹿為馬”的鬧劇清洗朝堂。