唐朝開元年間，宰相韓休是朝廷出了名的憤青，平時最愛“懟人”，尤其敢於犯顏直諫。
有一次，萬年縣尉犯了法。萬年縣由京城直轄，地處天子腳下，唐玄宗下詔將其流放到嶺南。韓休跳出來說，一個小小縣尉，所犯也不是大罪，況且朝中還有大奸大惡之徒，之前左金吾大將軍程伯獻依仗恩寵，多次貪贓枉法。臣請先處分將軍，再處治縣尉。陛下若不懲處程伯獻，臣便不奉詔。唐玄宗本來不樂意，見韓休堅定不移，隻好同意。
唐玄宗對這位諫臣一向敬重，每次稍有過失，就左顧右盼說：“韓休知否？”每次話音剛落，韓休的諫疏就送到眼前。可能是韓休老是刺到他的痛處，皇帝日漸消瘦。左右侍從就問唐玄宗，自從韓休拜相，大家（唐代宮中近臣對皇帝稱呼）時常悶悶不樂，為何不將他罷免呢？
唐玄宗道：“吾雖瘠，天下肥矣。”玄宗意思是說，朕瘦了，百姓就胖了，朕用韓休，是為江山社稷考慮。
當時誰又能想到，安史之亂會將唐玄宗的人生割裂為兩半。這位開創盛世、從諫如流的一代英主，後來成為詩人筆下“春宵苦短日高起，從此君王不早朝”的昏君。舊史多認為，安史之亂的禍端在於唐玄宗晚年沉溺聲色、倦怠國政，如《資治通鑒》寫道：“上（玄宗）晚年自恃承平，以為天下無複可憂，遂深居禁中，專以聲色自娛，悉委政事於林甫……養成天下之亂，而上不之寤也。”
雪崩時，沒有一片雪花是無辜的。開元盛世背後，危機的種子其實早已埋下，唐玄宗變了，帝國也在悄然發生轉變。
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開元初年，姚崇、宋璟等名相輔佐唐玄宗，大力推行改革，盛世之景如日方升。史稱：“崇善應變以成天下之務，璟善守文以持天下之正。二人道不同，同歸於治，此天所以佐唐使中興也。”救時宰相姚崇能謀善變，其繼任者宋璟老成持重，二人性格迥異，卻同心合力，為開創開元盛世鋪平道路。