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天寶元年（742年），李白與賀知章在長安相遇。兩人都是狂放豪邁的詩人，也是疏宕不拘的酒徒，雖相差42歲，卻一見如故。
初到長安的李白向老前輩呈上一首《烏棲曲》，年過八旬的賀老一邊痛飲一邊吟誦，讚歎道：“此詩可以泣鬼神矣！”李白大受鼓舞，又從詩袋中取出自己的得意之作《蜀道難》。
“噫籲嚱，危乎高哉！蜀道之難，難於上青天！蠶叢及魚鳧，開國何茫然！爾來四萬八千歲，不與秦塞通人煙……”
賀知章讀完前幾句，酒杯就快拿不穩了。全詩讀罷，賀知章激動不已，給李白瘋狂點讚：“公非世間凡人，一定是天上的太白金星遇謫下凡！”“謫仙人”這個流傳千古的名號，正是老賀送給小李的。
酒逢知己千杯少，賀、李這對忘年交在長安酒肆縱酒高歌，一時竟花光了酒錢。賀知章二話不說，手一揮，解下腰間所佩的金龜，將這一寶物拿來抵押，換酒錢。金龜可不是尋常之物，隻有朝中高官才能佩戴。
孔子曰：“不得中行而與之，必也狂狷乎。狂者進取，狷者有所不為也。”後人解釋說，狂者，進取於善道。若說“狂”，自號四明狂客的賀知章絕對不遜於後輩李白。
不同的是，李白的狂，站在另一個角度看，多少有些膈應人。如果你是領導，肯定不希望下屬在工作時醉眼蒙矓，“天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙”，估計也看不慣他調戲秘書和老婆，使力士脫靴、貴妃捧硯。而賀知章的狂，既是他人生最好的注腳，也成就了他一生平順、福壽雙全，怎麽看，都是一個可愛的老頑童。
賀知章是浙江有史可稽的第一位狀元。他36歲科舉入仕，在中央任職50載，從未被貶外地，如此經曆在唐代高官中絕對是屈指可數。晚年還鄉後，他自己也寫詩道：“少小離家老大回，鄉音無改鬢毛衰。”