淝水之戰前30年，浙江會稽山上。
這是東晉永和九年（353年）的暮春時節，出身琅琊王氏的王羲之，領著一眾出身名門的親友和兄弟們，在會稽山陰的蘭亭舉辦了首次蘭亭雅集，日後，這一天將因為王羲之的一篇《蘭亭序》而聞名天下：“是日也，天朗氣清，惠風和暢。仰觀宇宙之大，俯察品類之盛，所以遊目騁懷，足以極視聽之娛，信可樂也。”
對於這場“群賢畢至，少長鹹集”的曆史性聚會，主角在當時無疑是以王羲之為首的琅琊王氏族人。在當時，“王與馬，共天下”，一度與司馬家族共治天下的琅琊王氏號稱天下第一士族，然而曆史容易選擇性地忽視，大家都沒有注意到參加這場聚會的另外幾位年輕人。這其中，就有將在30年後的淝水之戰（383年）中，挽救東晉江山和保衛華夏文明的謝安等陳郡謝氏族人。
陳郡謝氏，作為隱藏在《蘭亭序》背後的世家大族，即將在這場蘭亭雅集之後，冉冉升起於曆史的天空。
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對於這個東晉後起的士族陳郡謝氏，在早期，琅琊王氏是看不起的。
三國曹操時代，謝安的曾祖父、陳郡謝氏的始祖謝纘隻是一個小小的五品“典農中郎將”，而謝安的祖父謝衡，則是一位西晉的大儒，然而，在三國兩晉崇尚玄學清談的時代風尚中，隨著世家大族的崛起，曾經的儒學一度沒落，以致被視為酸臭腐儒：“（晉惠帝）元康以來，賤經尚道，以玄虛宏放為夷達，以儒術清儉為鄙俗。”
到了陳郡謝氏的第三代、謝安的父親謝裒時期，謝裒與自己的哥哥謝衡一度都是琅琊王氏權臣王敦的幕府門客，在王羲之的祖先們看來，陳郡謝氏那時候隻是個給他們打工的小馬仔而已。
因此，當後來晉升至吏部尚書、太常卿等高級職務的謝安父親謝裒，想向作為蜀漢名相的諸葛亮族親、在東吳和曹魏西晉都家族顯赫的諸葛恢為雙方子女求婚聯姻時，諸葛恢直接拒絕說，陳郡謝氏是個什麽東西，“不能複與謝裒兒婚”。