讀曆史有個問題值得探討：為什麽有武則天的先例，中國曆史上卻再也出不了女皇帝？
常見的解釋是，女人竊權，就像牝雞司晨，必定亂政，武則天之後，整個社會已經不能容忍女皇帝的出現。沒有女皇帝，是王朝之幸，天下之幸。
這種解釋，在曆朝曆代都很盛行，構成我們認識曆史的“常識”的一部分。但是，背後的邏輯，細思恐極——
這是否隻是傳統男權社會強加給我們的曆史的“偏見”呢？
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曆史上，宋真宗的第二任皇後劉娥（969或970—1033年）是一個傳奇人物。她以自己一生的經曆和身後之名，生動地詮釋了傳統男權士大夫對女性政治的提防，以及持續不斷的汙名化。
劉娥，四川人，自幼父母雙亡，被寄養在外婆家。十來歲便嫁給銀匠龔美，跟著龔美來到當時的京城開封。史書說，劉娥“善播鞀”，鞀鼓現在俗稱撥浪鼓，說明她是開封城內一個底層的取悅市民的藝人，生活艱難。
宋真宗趙恒繼位前為襄王時，聽說四川女人漂亮聰慧，一心想娶個川妹子。碰巧底下有個叫張耆的人，打聽到龔美家貧，想讓劉娥改嫁。劉娥由此以卑微的出身和再嫁之婦的身份，進入了襄王府邸，並得到趙恒的寵愛。但是，她那卑微的身份，必將如影隨形，時刻打擊、摧殘著她。
在作為皇族的女人這條道路上，她的出身一直是周遭攻擊她的主要原因。先是趙恒的乳母向宋太宗告狀，說太子竟然娶了個“野女子”，您得管管呀。嚇得趙恒趕緊把劉娥轉移出去，藏到張耆家裏。張耆為了避嫌，連家都不敢回，夜夜在單位打地鋪。
就這樣熬了許多年，熬到宋太宗去世，趙恒繼位為止。難得趙恒貴為新皇帝（宋真宗），卻未對劉娥產生嫌棄，而是歡天喜地把她迎進宮裏，封為美人。