浙江兩級師範學堂，是清末一所重要的官立師範教育機構，1908年正式開學。當時清政府推行新政，全國各地興起興辦新式學堂的熱潮。學堂增多，師資力量自然相對短缺，為了解決師資問題，仿照日本教育體製，一批師範學堂得以成立，該校就是其中之一。
辛亥革命後，該校改為浙江省直，1913年改名浙江第一師範學校，是當時浙江乃至全國的師範教育的重點學校。
學校有著輝煌的曆史，曾雲集了一大批優秀的、頗具社會影響力的教師，早期有沈鈞儒、沈尹默、張宗祥、周樹人（魯迅）、馬敘倫等，後來朱自清、劉大白、俞平伯、陳望道、葉聖陶等文化界名人，都曾在該校任教。
李叔同是應該校校長經亨頤之邀，來到杭州的。經亨頤，字子淵，浙江上虞人，比李叔同大三歲。也曾留學日本學習師範，回國後參與該校籌建，曾任浙江兩級師範學堂教務長，1913年學校更名後擔任校長，同時也是浙江省教育會的會長。
經亨頤與李叔同有著共同的興趣愛好，金石詩詞、書法丹青均有所涉獵，有著先進的教學理念。他的辦學思想是德、智、體、美、社交，五育並臻，注重學生個性培養和人格培養。曹聚仁曾在浙一師就讀，他回憶說，他在一師讀書時，“每一年級，每一班組，每一星期，總有一小時‘修養’課程由經師自己來講授；這是他和我們接觸的機會。他所謂‘修身’，並不是‘獨善其身’的‘自了漢’，而是要陶養成一個對社會有貢獻的‘公民’。他所提倡的教育目標是人格教育，和當時上海江蘇教育會派黃任之先生等所提倡的‘職業教育’正相反。他要我們個個都是健全的公民：他也用了劉劭《人物誌》所說的‘淡’字來說明人生的極則是一碗清水；一碗清水，才可以作種種應用。職業教育，乃是有了味的水；無論什麽味的水，都是有了局限性。他所聘請的教師，學問品行方麵，對學生們的影響非常之大，他所標立的教育方針，也頗利於學生個性的發展”。這段言辭雖然是個人所見、所想，但教學之風氣，可窺見一斑。