我們知道，夏丏尊曾將一本日本介紹斷食的雜誌拿給李叔同看，之後，夏丏尊就忘得一幹二淨了。而且，李叔同第一次去寺裏斷食，並沒有告知他，所以，當斷食後清臒消瘦的李叔同出現在他麵前時，夏丏尊大為驚歎，可也不忘“責問”了一句：“為什麽不告訴我？”甚至有些後悔將斷食文章拿給他看。無論如何，夏丏尊算是李叔同踏入佛門的一個助緣。
自第一次斷食以後，李叔同即種下慧根，將自己看作佛門中人，並在生活中處處以佛門弟子的規範要求自己。
及至1918年（民國七年），38歲的藝術教師、曾經的津門“桐達李家”公子哥李叔同終於放下世俗的一切，在杭州出家當了和尚。這本來是個人行為，但因為他的身世和在天津、上海的影響力，經過報紙傳播，很快成為轟動全國的公共事件。在李叔同的老家天津，報童邊跑邊賣力揮舞著手中的《大公報》，當天報紙很快被搶購一空。老鄉們競相傳閱，議論紛紛：“桐達李家的三公子為嘛出家？要名有名，要錢有錢，到底有嘛想不開？”
一代才子放棄世俗生活，突然遁入空門，讓人深感惋惜和不解。人們紛紛揣測他出家的原因，目前可推測的原因包括：個人對現實的有心無力；對紅塵瑣事帶來無窮的煩擾感到無奈；被病痛折磨，尋求解脫；對佛教清修的心馳神往。
其實，本書第一章就曾提到，李叔同自幼深受佛教文化熏陶，早在內心種下善因，他從小就看透了無常，相信宇宙存在的意義。他不怕神秘未知的挑戰，反而被它深深吸引，深深感動。
少年時代的李叔同就曾寫出“人生猶似西山日，富貴終如草上霜”這樣的詩句。人生如此短暫，就像落日迫近西山，很快就要消失不見；富貴也不會長久，如同草葉上的薄薄的一層凍霜，太陽一出來就會消失得無影無蹤。這種思想境界，顯然與朝陽花朵一樣的年紀所應有的朝氣蓬勃極不相符，彌散著看透人生的意味。少年李叔同眼中，一切都是轉瞬即逝的過眼煙雲，他的視線早已穿透紛紛擾擾的滾滾紅塵，看到了人生的真諦。