美麗的西子湖畔楊柳依依、水波瀲灩，沒有比西湖更合適送別的了，自古至今，多少文人騷客留下了頗具江南風格的送別詩詞，千古流傳，讓人動容。1918年的春天，一個溫婉柔順的日本女子一改常態，帶著她的朋友，遍尋西湖邊大大小小的寺廟，一心要找到自己出家的丈夫，最終，二人在一座叫“虎跑”的寺廟裏相見了。
38歲的李叔同經過一段時間的寺廟體驗，認為找到了靈魂的歸宿，再也無須帶著一顆漂泊的心，在路上艱難跋涉，因此毅然決然地在這裏落發為僧。10年前，風華正茂的他在日本東京認識了麵前的這個女人。他為她傾注了全部的感情，但如今，丈夫決定離開繁華世界，皈依佛門，而柔弱的日本妻子除了理解，再也無法給予他更多心靈上的撫慰。
二人相顧無言，唯有淚千行。都是情感內斂之人，自然不會表現得太激動。他們和隨行而來的幾個朋友商定一同在嶽廟前臨湖的素食店進餐，吃了一頓食之無味，卻又不得不吃的素食飯。其間，李叔同把自己的手表交給妻子作為紀念，還平靜地安慰她：“你有技術，就算回日本去也不會失業。”
飯後，二人道別。
在水天一色的灰蒙晨霧裏，一南一北分乘一葉小舟。一男一女各立船頭，一人著素樸僧衣，一人穿異域和服。女子盯著那僧人凝視許久，開口道：明天，我就要回國了。
僧人隻是說了一句：好。
女子含淚悲喚：叔同……
僧人：請叫我弘一。
女子低頭，沉默良久，問：弘一法師，請告訴我什麽是愛？
僧人答：愛，就是慈悲。
答畢，轉身而去，再未回頭。
這是李叔同與日籍妻子最後的訣別，此後，他再無意留戀這紛繁蕪雜的混沌世界、滾滾紅塵。
岸邊送行的人望著漸漸遠去的小船失聲痛哭，船上的人連頭也沒有再回過一次（黃炎培《我也來談談李叔同先生》）。