曆史長河中，帝王將相，才子佳人，英雄豪傑，亂臣賊子，什麽樣的人物，應有盡有。但像他這樣，一生功成名就，且活得明白透徹之人，實屬鳳毛麟角。
他一生，三次抵達巔峰，三次清零重啟，官位、財富、權力和榮譽，隨時丟棄掉，毫不在意。最終在波詭雲譎的時代中，全身而退，活到了高壽。
後來人評價說，春秋戰國近五百年，以功名始終者唯其一人而已。
在他的事跡被記載並流傳後，兩千多年來，他一直是中國人的理想人格鏡像。雖不能至，心向往之。曆史上的每個時代，都有無數人想參照他的活法，卻鮮有人模仿成功。
因為他的人生太過完美，所以被奉為經典範式。也因為如此，各種頭銜在層累的曆史中，不斷加到他頭上：一流的謀士，政治家，軍事家，外交家；頂級的商人，富豪，慈善家，中國商聖；道家代言人之一，民間的財神，完美愛情詮釋者，遊刃有餘的成功者……
他是範蠡。一個滿身謎團的傳奇人物。
1
範蠡的出場，就是一個經典。
他是楚國人。春秋末年的楚國，出了很多人才，我們後麵將要看到的吳越爭霸過程中，背後較量的兩撥謀士基本都是楚國人。在人才濟濟的楚國，出身貧寒的範蠡，雖然腹有才學、胸藏韜略，但卻沒有機會嶄露頭角。怎麽樣攢人氣，養名氣呢？他采用的是當時的牛人慣用的手法，即《史記》所說的“佯狂倜儻負俗”——假裝瘋癲，“一癡一醒，時人盡以為狂”。
恰好範蠡當時所在的宛縣縣令叫文種，也是個遺落人間、落落寡合的英雄人物。文種的誌向，就是找一個最佳拍檔，一起幹一番轟轟烈烈的大事業。範蠡佯狂的舉動，引起了眼光不凡的文種的注意。
文種先派了個小吏去請範蠡。小吏回來報告說：“範蠡本國狂人，生有此病。”範蠡這個人啊，真的有病。意思是，文種您看走眼了。