新科狀元陳?沒有想到，金榜題名日，竟然就是自己的人頭落地時。
這是大明洪武三十年（1397）三月，這一年的科舉殿試結果公布後，北方學子立馬炸開了鍋。
原來，這次科舉考試錄取的52人中，狀元陳?是福建閩縣人，榜眼尹昌隆是江西泰和人，探花劉仕諤是浙江山陰人——剩下的49名進士，也全部是南方人。
對此，北方士子們非常憤怒，他們聯名上疏，認為這一定是85歲的主考官、湖南茶陵人劉三吾作弊偏袒南方人，才導致北方士子們全部落榜。
事情傳到了70歲的老皇帝朱元璋耳朵裏，盡管曆年以來，每次新科進士，占絕對大頭的都是南方人，但像今年一樣全部是南方人中榜、北方人全部落榜的情況，還是第一次出現，同樣心中疑惑的朱元璋於是下令，讓洪武二十七年（1394）甲戌科狀元、侍讀學士張信等十一人組成聯合調查組，每人“各閱十卷”重新審閱試卷。
但張信等十一人審來審去，都認為該次殿試的北方士子的試卷“文理不佳，甚至有犯禁忌之語”，無論各方麵，確實明顯不如南方士子的答卷優秀。
於是，張信等人聯合向老皇帝啟奏說，新科進士的錄取名單並無不妥，錄取的確實都是才學優秀之士，並且評卷時采取糊名製、謄抄製，公布前根本不知道誰是南方人、誰是北方人，而且從試卷來看，劉三吾主持錄取的52人的試卷，確實明顯“文理更佳”。
為了方便對比優劣，張信等人還特地抽取了北方考生的卷子進呈朱元璋，請老皇帝定奪最終結果。沒想到北方考生又大肆鼓噪說，這一定是劉三吾授意張信等人，故意將北方考生中的“陋卷”進呈給老皇帝，以此來掩蓋他們偏袒南方考生的罪責。
調查結果公布，北方考生還是不滿意，作為帝國最高規格的人才選拔考試，如今竟然破天荒出現了一邊倒的局麵，而前後兩批考官則都認為結果沒有問題。