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雍正三年（1725）十二月初三，北京城中，闖進了一隻大老虎。
當時，北京周邊虎患嚴重，但這樣一隻老虎突然出現在首都城內，仍然讓人震驚不已。十二月初三夜，這隻老虎就在北京東便門一帶出現，後來又竄至前門，轉入西江米巷年羹堯家中。在咬傷幾個人後，老虎又跳上了屋頂。
一直到十二月初四日天亮，九門提督率兵趕到，兵士們開槍將老虎趕下平地，隨後用長槍將老虎紮死。
對於這一亙古奇事，北京城中議論紛紛，但都沒有人能夠說清，這隻老虎究竟是從哪裏竄入北京城中的。
對這隻老虎的突然出現，雍正皇帝卻大喜不已。
因為當時，作為雍正朝中的第一號“大老虎”，曾經貴為川陝總督的年羹堯，正被雍正關在牢中。此前，坊間早有傳言，說年羹堯是“白虎托生”，如今又突然出現一隻來路不明的老虎死在他家中，莫非天意有所暗示？
此時，雍正正為找不到什麽借口來殺這位“功高震主”的大功臣感到苦惱。猛虎的從天而降，無疑讓相信“天人感應”的雍正找到了借口，對此，他在署直隸總督蔡挺的奏折上，朱批老虎入城事件時表示：“年羹堯之誅否，朕意實未決……有此奇事乎（猛虎入城）！年羹堯，朕正法意決矣。如此明彰顯示，令朕愈加凜畏也。朕實驚喜之至。奇。從古罕聞之事也。”
而說起來，雍正帝要殺的年羹堯，當初可是擁護雍正上位的大功臣。
康熙晚年，皇位競爭異常殘酷激烈，康熙即將駕崩之時，康熙僅僅年滿20歲的皇子，就多達15人。作為康熙第四子的胤禛（後來的雍正帝）對能否上位並無十足把握。但幸運的是，靠著內外兩位大臣，胤禛最終順利奪下皇位。
胤禛倚靠的“內”，指的是他的舅舅，當時掌管北京衛戍兵權的步軍統領隆科多。康熙六十一年（1722）十一月十三日，康熙帝在北京北郊暢春園病逝，當時，負責帶兵控製暢春園一帶的正是隆科多，這為胤禛奪下皇位立下了超級大功。