讀明朝曆史，朱元璋的長相是一個繞不過去的問題。
我們的中學曆史教科書上，這位明朝開國皇帝曾經長成這樣：
現在改長這樣了：
臉盲都看得出，這不可能是一個人。然而，曆史上的明太祖確實以這兩種長相傳世。
古代宮廷有專門的機構收藏曆代帝後圖像，相當於圖像數據庫。明代，這些圖像藏於內庫。清朝入關後，接收了這批圖像。到乾隆十四年（1749），重新對這批圖像進行裝裱，然後移藏於南薰殿。南薰殿所藏曆代帝王畫像中，朱元璋的畫像最多，總計有13幅。
如今，這13幅畫像，除了1幅留在北京故宮博物院，其餘均收藏在台北故宮博物院。13幅畫像，呈現了兩個朱元璋：一是端莊的圓臉俊像，計有兩幅，分別呈現盛年和老年時期的朱元璋；一是怪異的長臉醜像，計有11幅之多，相貌大同小異，基本都是額頭、下巴突出，隆鼻如蒜，拱嘴如豬，有的臉上還畫滿麻點。
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問題來了：到底哪一張臉是朱元璋的真容？
明朝中期的張瀚（1510—1593）在《鬆窗夢語》中記載，他任職南司空時，曾入值武英殿，親眼瞻仰了朱元璋、朱棣的畫像。他說：
太祖之容，眉秀目炬，鼻直唇長，麵如滿月，須不盈尺，與民間所傳奇異之像大不類。
萬曆時人張萱之父在雲南做知縣時，曾於黔國公府“摹高皇（朱元璋）禦容，龍形虯髯，左臉有十二黑子，其狀甚奇，與世俗所傳相同，似為真矣”。後來張萱在京為官，才看到內府所藏朱元璋、朱棣的畫像，驚歎：
高皇帝乃美丈夫也，須髯皆為銀絲，可數，不甚修，無所謂龍形虯髯、十二黑子也。
從張瀚、張萱的經曆，可以看出兩點：第一，朱元璋圓臉俊像才是官方認可的圖像；第二，長臉醜像最晚在明朝中期已經在民間流傳，甚至登堂入室進入王公貴族的私家收藏。