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王莽，生於魏郡元城（今河北大名縣東），西漢孝元皇後王政君的侄子。
王莽幼年不幸，身世坎坷，父兄先後去世，他由叔父們撫養成人。青年時期，王莽“謙恭儉讓，禮賢下士，尊敬長輩”，被譽為楷模。後來他青雲直上，升任大司馬，仕途平坦。
西漢末年，社會矛盾激化，由於王莽在朝野素有威名，被視為挽救漢王朝的最佳人選，權勢熏天。公元8年臘月，王莽“代漢建新”，改元“始建國”，改“長安”為“常安”作為新朝都城。
建國後，王莽試圖緩和社會矛盾，推行了一係列的改革措施，史稱“王莽改製”。但是，改革並沒有挽救危機，反而激化了社會矛盾，各地起義不斷。
公元23年（地皇四年，更始元年）十月六日，起義軍攻入都城，王莽被亂軍所殺。他建立的新朝也成為中國曆史上的短命王朝之一。
王莽的“克星”，就是光武帝劉秀。
前麵提到新朝末年社會矛盾激化、各地起義不斷，起義的就有劉秀，他於公元25年在河北鄗南千秋亭登基稱帝。劉秀不僅推翻了王莽建立的新朝，經過十二年的統一戰爭，還先後消滅了關東、隴右、西蜀等地的割據政權，結束了自新莽末年以來近二十年的軍閥混戰與割據局麵。
02
當初的起義軍雖然不少，但要數劉秀這支起義軍的力量最強，以後那些起義軍又紛紛來投奔，因此，新朝與義軍的較量，主要是王莽與劉秀的較量。王莽追殺劉秀的傳說故事，自然也就最多。
傳說一：
王莽追殺劉秀，劉秀當然得逃啊。他逃啊逃，逃啊逃，逃出京城後直奔南陽。王莽派兵圍追堵截，南陽那邊一馬平川，躲也無處躲，藏也無處藏，眼看就要被王莽追上。劉秀急了，也有些絕望，仰天大叫：“天亡我也！”聲音剛落，隻見一頭青牛從天而降，張口就把劉秀吞下去了，接著撲通一聲又把他從屁股裏屙了出來。暈暈乎乎的劉秀清醒後一看，咦，俺咋到了內鄉（今河南內鄉縣）靈山頭？