“上晚年多內寵，小王且二十人……”，這是《資治通鑒·唐紀七》開頭的一句話。這個“上”指的是唐高祖李淵。這話說的是，李淵這個人越老越風流，越老越“年輕”，寵幸了很多嬪妃，生了二十個兒子。
司馬光筆鋒一轉寫道，為了鞏固自己的地位，這些小皇子的母親，爭相結交年長的皇子。太子李建成和齊王李元吉這兩棵大樹，自然成了那些女人的首選，大樹底下好乘涼嘛。她們的心情可以理解，李淵畢竟老了，沒幾天活頭了，她們得未雨綢繆，在老家夥斷氣之前就找好新的依靠。
利用都是相互的，李建成和李元吉在“反巴結”的時候，手段也是無所不用其極，甚至還有點兒惡心。獻媚、賄賂，凡是他們能想到的，凡是他們有的，沒有舍不得的。賄賂就罷了，而獻媚，要知道她們都是李淵的女人，都是李建成和李元吉的姨娘啊。李建成和李元吉這樣做，目的隻有一個，就是希望她們在父皇麵前替他們美言，以求得父皇的寵愛。
也許獻媚時做得有點兒過，以至有人說他們與張婕妤和尹德妃私通**。對於**之事，《舊唐書》的記載非常明確——“建成、元吉又外結小人，內連嬖幸，高祖所寵張婕妤、尹德妃皆與之**”。
值得注意的是，這些嬪妃竭盡全力討好的“大樹”，是不包括秦王李世民的。與李建成和李元吉兩人相比，李世民這棵樹並不小，其在李淵心目中的分量，甚至一度超過了太子李建成。
司馬光對此的解釋，隻有寥寥幾個字：世民獨不奉事諸妃嬪。——別人怎麽做我不管，反正我李世民，是不會討好這些女人的。
李世民的不買賬，導致嬪妃們對他恨之入骨，這也是為什麽後來她們與李建成、李元吉一起詆毀李世民。
李世民與老爸的嬪妃們的矛盾，在他平定王世充之後達到了頂點。眾所周知，王世充這個西域胡人，是隋朝末年崛起的群雄之一，早在開皇年間就因軍功升至兵部員外郎，大業年間升至江都宮監，深得隋煬帝信任，隋煬帝完蛋後，他不但沒跟著完蛋，勢力反而比之前更大。大破瓦崗李密之後，還招降了眾多瓦崗軍將領，並於公元619年自立為帝，是一塊很難啃的硬骨頭，而李淵想統一全國，必須把他搞定。