在曹操眼中，天下已經沒有對手，取代漢室已是指日可待。
謀權篡位者大抵都有一個模式，就是先不斷地提升自己的尊號，等到水到渠成之時，就是改朝換代之日。
袁紹在世時，曹操尚有所收斂，自命為“司空”。司空是“三公”之一，“三公”的另兩個位置——太尉與司徒卻長期空缺。雖說曹操的權勢已無人能及，但司空的名頭對他來說還是小了些。現在袁紹死了，他的繼承者們也死了，曹操是時候提高尊號了。於是朝廷廢除了“三公”，恢複丞相舊製，曹操理所當然成為丞相的不二人選。
權力使人陶醉。
一個人的權力越大，對敢於挑戰權力者的容忍度就越低。
有一個人不識好歹，這個人就是孔融。
對曹操來說，孔融就是個沒有實幹能力的清談家，可有可無。他之所以表麵上裝作尊敬的樣子，是因為孔融的名氣很大，在知識分子中有影響力。但孔融是個“老憤青”，對曹操總是冷嘲熱諷。特別是曹操借劉表之手除掉他的好友禰衡後，孔融的怨氣更大了，時不時發表一些侮辱曹操的言論。曹操心裏討厭他，但為了保持自己禮賢下士的形象，曹操一再忍氣吞聲。可是，當他發現孔融得寸進尺後，他忍無可忍了。
孔融竟然染指政事！
孔融給傀儡皇帝上了一道奏折，寫道：“應遵照古代的王畿製度，京師周圍千裏之內，不可以封建諸侯。”
古代的王畿製度，出自《禹貢》。這裏所講的千裏之內，並不是從首都向四麵延伸一千裏，而是延伸五百裏，即以首都為中心，東西各五百裏，南北各五百裏，這塊區域是天子的領地，稱為甸服；甸服再往四周延伸五百裏，稱為侯服，這才是諸侯的領地。
這道奏折，讓曹操氣歪了鼻子。
曹操挾天子以令諸侯後，被封為武平侯，食邑四萬戶。武平距許都並不遠，屬於古代王畿製度中的甸服，即天子領地。按孔融的說法，曹操你違背古製，你得把封地交出來才行。這不明擺著是在挑戰曹操的權勢嗎？