中國五千年曆史，能被尊為“聖”的人可謂鳳毛麟角，關公關老爺算其中一人，他是“武聖”，與“文聖”孔子並駕齊驅。既然稱“武聖”，定有過人的武藝，史書說他是“萬人敵”，可在千軍萬馬中取上將首級，確實是藝高人膽大。不過，關公的武藝是不是古今一人呢？這個就未必了。武藝是實用技擊術，不像文藝能通過書籍文字流傳，不同時代的人，武藝高下就沒法比了。就好比說“關公戰秦瓊”，是關公厲害還是秦瓊厲害呢？這就隻有瞎猜的份兒了。
即便在三國時代，關公的功夫可能也算不上天下第一。小說《三國演義》中有三英戰呂布的段子，呂布一個人敵關公、張飛、劉備，武藝當然在關公之上。當然，小說有戲說的成分，不足為信。但是不要忘了，關公“武聖”的得來，並不是基於他的真實曆史形象，而是基於民間傳說的藝術形象。既然在民間小說中，關公的功夫不敵呂布，為什麽呂布沒當上“武聖”，反倒是關公呢？這說明超凡入聖，光有蓋世功夫是不夠的，還得拚人品。呂布人品不行，賣主求榮，忘恩負義，這與古代道德倫理傳統格格不入。與呂布正好相反，關公以忠義聞名天下。
權傾天下的曹操欲重用他，他不幹，寧可跟隨惶惶如喪家之犬的大哥劉備。關公是這樣說的：“吾極知曹公待我厚，然吾受劉將軍厚恩，誓以共死，不可背之。吾終不留，吾要將立效以報曹公乃去。”大家看看，這思想境界，與呂布相比，一個天，一個地。感恩、報恩，這就是關公的人品。忠義無雙加上勇武絕倫，這就是關公得以成聖的關鍵。
當然，在民間傳說中，關公的形象一步步被美化。其中，真實的關公，還是有許多毛病的，其中有些毛病是致命的。史書說他“剛而自矜”“性頗自負，好淩人”“交待無禮”“好勇而無謀，恃氣而驕功”等，總而言之，就是為人自負，心胸狹窄，盛氣淩人，驕傲自滿。