倘若不是赤壁之戰慘敗，曹操恐怕早就黃袍加身了。他本想一鼓作氣，消滅劉備，**平孫權，平定天下，建立秦始皇、漢高祖及光武帝那樣的不朽勳業。隻是事與願違，他以強擊弱，以眾擊寡，卻遭遇生平最慘重的一次失敗。這次失敗讓他在政治上陷入被動，劉備與孫權斥他有篡奪漢室之野心，罵他是國賊。
曹操的敵人不僅在外部，朝廷之內也不乏反對者。孔融以古代王畿製度抨擊曹操在封地上有違古製，隻是他一介文人，如何與曹操抗爭，最終落得個滿門抄斬的悲慘下場。孔融之死並不能平息士人們的議論，曹操不得不親自撰寫《讓縣自明本誌令》，否認自己有篡位之野心，同時歸還三縣封地以明心跡。
不過，說歸說，做歸做。
建安十七年（公元212年），曹操獲得一項特權：讚拜不名，劍履上殿，入朝不趨。這是權臣的特權，也是篡權的第一步。在東漢曆史上，有兩個大權臣曾獲得這樣的特權，一個是梁冀，一個是董卓。梁冀曾毒死漢質帝，董卓曾廢掉皇帝劉辯並迫其自殺。表麵上看，這項特權是皇帝賜予的，其實皇帝是被逼無奈，這時的漢獻帝早已是傀儡一個。
大家不要以為改朝換代很容易，即便皇帝是可以操縱的傀儡，也不意味著權臣可以馬上奪走他頭上亮晶晶的皇冠。梁冀與董卓都曾一手遮天，最終還不是落得個死無全屍的下場。聰明的曹操才不會為了急著黃袍加身而把自己置於危險的境地，他要先挖出朝廷內外潛在的敵人，一一消滅。權力這種東西，有時看似威力無窮，有時卻又顯得脆弱不堪，隻消一次小小的政變，就足以陰溝裏翻船——這樣的故事，在東漢兩百年曆史中，不知反複上演了多少次。小心是必要的，否則隻能像可笑的袁術那樣，過把皇帝癮就死。