大漢帝國的開國皇帝劉邦曾立下遺囑，非劉氏不可封王。漢代的政治製度是混雜周代的諸侯製與秦的郡縣製，漢初有異姓諸侯王，如韓信、彭越、英布等，後來都被劉邦一一鏟除。呂後當權時又封了幾位呂氏諸侯王，後也被消滅。一直以來，諸侯王隻能由劉氏家族擔任，這成為漢代政治的一個定例。如今曹操公然稱“魏王”，離皇帝隻有一步之遙了。
既然成了諸侯王，立太子便成為首要任務。
曹操的原配夫人是丁氏，她沒有生兒子，側室劉氏則生了曹昂。在古代，正娶夫人的兒子才能算嫡子，妾的兒子隻是庶子，地位是不同的。曹操便把曹昂交給夫人丁氏撫養，實際上便是以曹昂為嫡子。後來曹操征張繡，幹了一件荒唐事，把張繡的嬸娘霸占了。已經歸降的張繡勃然大怒，起兵反叛，在這次叛亂中，曹昂丟了性命。丁夫人把曹昂視如己出，悲慟欲絕，心裏甚恨曹操。曹操一怒之下，把她給休了，趕出家門。
丁夫人被踹走後，另一名姬妾卞氏上位，成了夫人。卞夫人有四個兒子，分別是曹丕、曹植、曹彰、曹熊。以古代長子繼承的傳統，曹丕理所當然應成為法定繼承人，不過，事情並沒那麽簡單。政壇一向波譎雲詭，立儲一事牽扯到諸多勢力，在魏國高層，有一股勢力企圖扶植曹植為太子，取代曹丕。
這股勢力的核心人物是丁儀。
丁儀這個人在政治、軍事上都沒什麽建樹，何以能幹涉立儲之事呢？原來丁儀的老爹丁衝與曹操有交情，曹操對丁衝很信任，甚至經常跟他同乘一輛馬車。丁衝死後，曹操挺痛心的，聽說其子丁儀頗有文采，肚子裏有點墨水，便打算把最心愛的一個女兒許配給他。此議遭到曹丕的反對，因為丁儀長得不怎麽樣，有一隻眼睛瞎掉了。曹操一聽，出於愛女的心理，便取消了這樁婚事，隻授予丁儀丞相西曹椽的官職。丁儀沒能攀龍附鳳，心裏對曹丕恨之入骨。