在很多年以前，劉備還是小孩子的時候，他望著家門口那棵樹冠如車蓋的樹，口中冒出一句話：“我日後必當會乘坐羽葆蓋車。”前文說過，羽葆蓋車就是天子之車，這句話體現出劉備人窮誌不短。小孩子說的可能隻是戲言，可誰料想得到，很多年以後，這個夢想竟然也成真了。
在曹丕稱帝前後，劉備非常鬱悶。
首先是他的左膀右臂、親如兄弟的關羽被擒殺，戰略要地荊州也丟了。這對他不啻為當頭一棒。他剛在西南站穩腳跟，卻遭此挫折，怎能不鬱悶呢？
其次，養子劉封剛愎自用，被他忍痛賜死。
劉備大半輩子都在四處奔波，投靠劉表時已經四十歲，膝下尚無子女。當時他考慮收個養子，好讓自己有個繼承人。正好長沙有個劉氏人家，其外甥性格剛猛、氣力過人，劉備十分喜歡，便將其收為養子，改名為劉封。
劉封逐漸成長為劉備麾下的重要將領，在益州之戰中頗有戰功，被封為副軍中郎將。後來他與孟達聯手攻取上庸，遷副軍將軍。
不過，養子畢竟是養子，與親生子還是兩碼事。四十六歲時，劉備的第一個兒子劉禪出世了。之後幾年，次子劉永、三子劉理先後出世。有了三個親生兒，養子劉封自然就沒那麽吃香了。在恩寵漸消之時，劉封犯了一個錯，一個劉備難以原諒的錯。
公元219年，關羽以雷霆萬鈞之勢發動北伐之戰，擒於禁、殺龐德、圍樊城，震動中原。表麵上看，蜀軍風光無限，隻有關羽心裏明白，自己兵力不足，必須要投入更多的部隊。他舉目四望，距自己最近的便是劉封與孟達的上庸兵團。當關羽的求援信翻山越嶺交到劉封手中時，他隻是懶洋洋地瞥了一眼，就一口回絕了：“上庸城剛剛占領，我不能離開，否則會有騷亂。”
傲慢的關羽被傲慢的劉封拒絕了。