諸葛亮屯兵於漢中，擺開進攻魏國的架勢。遠在洛陽的魏明帝曹叡很快就得到前方傳來的情報，麵對蜀漢即將發動的進攻，魏國將如何應對呢？
曹叡的第一個念頭便是：先下手為強。你蜀軍還沒打過來，我先打過去，把戰火燒到蜀國。
出於一貫謹慎的作風，曹叡先詢問了散騎常侍孫資的意見。
孫資明確反對主動進攻漢中，理由歸結起來有以下幾點：
第一，漢中地形凶險。孫資舉了曹操的戰例，當年曹操征討張魯，攻到陽平山時，發現那裏是懸崖峭壁，無法攀登，曹軍在整個戰役過程中傷亡慘重。曹操攻破陽平山，完全出於僥幸，隻是麾下軍隊誤打誤撞，竟然無意中闖入敵營，這才有了轉折。後來曹操這樣說：“漢中簡直就是天獄，中間的斜穀道就是五百裏的石穴。”不是地獄，而是天獄，因為由下往上攻，看到的不是地，而是天。
第二，知難而退也是一種戰略。孫資分析說，以曹操的英明神武，卻能容忍敵人的存在，為什麽呢？蜀漢有崇山峻嶺為屏障，東吳有江河湖海為天塹，都不是輕易能攻克的。當然，這裏還有一個原因，蜀、吳內政都沒有出現重大失誤，君臣還是比較團結的。因此，魏國的戰略應立足於長期相持，有機會打贏就打，不然寧可知難而退。
第三，討伐蜀國將引起國家動**。如果要發動對漢中的進攻，必須把鎮守南方四州（荊州、徐州、揚州、豫州）的十幾萬精銳部隊西調。這樣還不夠，還得動用其他部隊，如此一來，不僅會引起國家動**，軍費開支也是無底洞。孫資還指出，由於蜀軍占據險關要隘，如果要進攻，軍隊至少需要蜀軍人數的三倍。
綜合以上三點，孫資的結論是：以守代攻。隻使用現有的部隊，把守重要戰略據點，憑險而守，雖不足以反擊，但防禦是綽綽有餘。以不變應萬變，把蜀、吳軍隊拖垮，魏國就能日益強盛，形成絕對的優勢。