吳國已經漸漸失去往日“乳虎嘯穀，百獸震惶”的氣勢。
遙想當年，孫策、孫權、周瑜、魯肅都是二三十歲的年輕人，內心充滿渴望與追求，並把他們的理想注入新興國家的理念之中。如今，這些人都已不在人世，張昭也已經去世，孫權、陸遜、潘濬、呂岱等人也都老了。
帝國的進取精神正被一種保守主義取代，已經沒有人再談論一統中國的豪言壯語，甚至對恐怖政治的出現也抱著一種旁觀的態度。隻有陸遜、潘濬還能盡自己的能力挽救時局，至於諸葛瑾、步騭、朱然、呂岱等軍界巨頭，多數對政治采取避而不談的態度。
呂壹伏誅後，孫權略有省悟，他下詔書給諸將軍，表明自己與眾人“義雖君臣，恩猶骨肉，榮福喜戚，相與共之”——名義上是君臣關係，實際上親如骨肉，有福同享，有難同擔。他承認自己犯了過錯，並說：“夫惟聖人能無過行，明者能自見耳。”我不是聖賢，做錯事難免，貴在知錯能改。
這道詔書，對諸將來說就像是安慰劑，大家的怖懼心態漸漸緩解。應該說，孫權是有自知之明的，從理性的角度出發，他信得過這些幾十年來忠心耿耿輔佐自己的將軍；然而，當一個人走火入魔時，理性的作用要大打折扣——若幹年後，孫權的暴虐將再度爆發，不可控製。
國家的由盛而衰不是一步到位的，總有蛛絲馬跡可尋。
廖式的叛亂就是一個例子。
公元239年，即呂壹被處決的次年，吳國爆發廖式之亂。
廖式是吳國將軍蔣秘帳下的一名都督，他叛亂的原因，史書沒有詳述。三國時代，將領發動兵變，一般都會選擇投降敵國，這是最安全的方法。不過，廖式起兵襲殺臨賀太守嚴綱後，卻選擇擁兵自重，割據一方。他與弟弟廖潛聯手，攻掠零陵、桂陽，很快發展到數萬人，勢力波及交州的蒼梧、鬱林諸郡，一時間，南方為之震動。