俗話說，福無雙至，禍不單行。蜀國遭遇諸葛亮病故、魏延被屠、楊儀自殺等一係列事件，可謂是禍不單行。
反觀魏國，則是雙喜臨門。在東、西線挫敗吳、蜀的進攻，緊接著，北方又傳來一個好消息：雄霸北方十數年之久、頻頻對魏國北疆構成重大威脅的鮮卑首領軻比能遇刺身亡。
沒錯，魏國除了要抵擋吳、蜀的進攻外，還得防備北方的遊牧民族。
在漫長的時間裏，北方遊牧民族始終是中原漢人政權的勁敵。大一統的朝代中，有兩個是北方遊牧民族建立的政權，一個是元朝，一個是清朝；其餘如漢、唐、宋、明等朝代，北患都很嚴重。至於分裂時期的南北朝、五代十國，遊牧民族之勢力頻頻進出中原，戰亂頻繁。不過，令人驚奇的是，中國曆史上最著名的兩個亂世——戰國時代與三國時代，中原的夷患是最少的，這是為什麽呢？
實際上，戰國時代與三國時代不同於南北朝、五代十國。後兩個時代屬於無節操時代，傳統的禮義文明被扔進垃圾堆，取而代之的是野蠻與暴力。而戰國時代與三國時代，表麵上是亂，但並非混沌無序，而是充滿生機與活力，可謂是亂中有序。典型的例子就是，盡管分裂為幾個國家，但每個國家都人才輩出，並且都有超強的實力。這兩個時代還有一個共同點，它們是中國曆史上最尚武的年代。有些人誤以為連年戰亂就叫尚武，其實不是的，就好比清末到民國，戰亂夠頻繁吧？可是我們卻被叫作“東亞病夫”。
一般說來，隻要中原陷入混亂，北方遊牧民族就會趁機而起。東漢末年，天下大亂，北方烏桓（後又稱烏丸）、鮮卑得以崛起。烏桓蹋頓單於曾盛極一時，被比作匈奴曆史上偉大的冒頓單於，大有據北方與中原抗衡之勢。後曹操親征烏桓，一戰掃滅之，前文已有詳述，此處略過不談。