除了魏、蜀、吳三分天下外，當時的中國還有一股勢力，即盤踞遼東的公孫淵。前麵講過，公孫淵一直想獨立，想把三國棋盤變成四國棋盤。為了脫離魏帝國，他不惜向孫權低頭，剛當上東吳皇帝的孫權毫不吝嗇地封公孫淵為“燕王”。豈料公孫淵根本不是英雄之輩，他出爾反爾，殺死了吳國派來的特使，以此向魏明帝邀功。
公孫淵的政治立場就是沒有立場，他之所以反複無常，究其原因，在於他看到了三國紛爭的空子。魏國麵臨蜀、吳的兩麵進攻，諸葛亮不厭其煩地發動北伐，孫權也時不時踹上幾腳，魏國哪有空閑來管遼東的事呢？至於吳國，公孫淵更不放在心上，相隔那麽遠，孫權想報複，也鞭長莫及。
魏明帝曹叡當然知道公孫淵就是個投機分子，是陰險狡詐的小人，不過收拾他的時機還未成熟，不如先用高官顯爵穩住他。朝廷給公孫淵掛了個“大司馬”頭銜，封他為樂浪公——除了“王”之外，“公”是最高的爵位，連司馬懿也隻是“侯”。
諸葛亮去世後，蜀國連年的北伐中止了。幾乎與此同時，一直被朝廷視為北疆大患的鮮卑首領軻比能被刺身亡。世界似乎在一夜之間變得安寧與平靜，魏青龍四年（公元236年），一整年竟然不聞兵戈之聲，史書上沒留下哪怕一場小戰鬥的記錄。
亂世的和平僅是一現的曇花，一場新的戰爭正在醞釀之中。
曹叡是個務實的皇帝，他不像諸葛亮那樣迫不及待地要一統天下，而是穩紮穩打，各個擊破。解決鮮卑後，他把目光鎖定在遼東。公孫淵雖名義上歸順洛陽，實則自以為坐擁一個針插不入、水潑不進的獨立王國，他甚至在言談之中不時地譏諷皇帝。大家心裏都明白，遼東與魏之間的矛盾，終究需要戰爭來解決。
公孫淵有什麽資本跟魏國對抗呢？