趙武靈王死後，對秦昭襄王來說，天下形勢一片大好。
就在他摩拳擦掌、躍躍欲試之際，舅舅魏冉給他舉薦了一個不世出的將才，這人叫白起。
白起如同從地獄裏爬出來的“魔鬼”，走起路來都自帶《亡靈序曲》的背景音樂。如果說殺人要償命，那白起死一百多萬次都不夠，因為與他對陣的敵人都難逃一死，不是死於陣前，便是被埋於萬人坑中，所以他也被冠以“人屠”的恐怖稱號。梁啟超先生曾做過一個估算，戰國時一共有兩百萬人戰死，其中有一半都是白起所殺。
白起是秦國郿（méi）地人，據史書記載，他“小頭而麵銳”，意思就是頭小臉尖。能名垂青史的名將很多都是身材壯碩，力大無窮，像白起這樣平平無奇的長相，扔人堆裏估計都找不出來。
長相是天生的，戰績則是後天殺出來的！
白起出生在秦國。變法的商鞅雖然死了，但是所有秦人都活在商鞅製定的二十級軍功授爵製度下。過得好不好，全取決於能在戰場上砍下多少人頭，既公平又合理，完全不用走後門、托關係。
剛開始，白起隻是一個小兵。隨著自己斬下的人頭越來越多，白起的爵位也逐步提高，最後引起了掌控秦國兵權的魏冉的注意。魏冉發現白起不光殺敵厲害，還有自己的想法。他有時為了勝利，會不顧上級的命令，雖然有點不聽話，但是展現出了難得的將才。
公元前296年，魏襄王和韓襄王相繼去世，兩國遭遇大喪。別人家的喪事對於秦國來說就是喜事，秦昭襄王覬覦中原腹地的韓、魏兩國已有多年，兩國新君初立，根基未穩，正是秦國鯨吞中原的大好時機。
此時，秦昭襄王已經繼位十餘年，手上的秦國已經比上一代更加強大，天下沒有一個諸侯國具有單挑秦國的實力。要是不趁此時拿下兩國，秦昭襄王都對不起列祖列宗付出的辛勤汗水。