大老粗收服文化人
1876年，一個重要的人物開始在張謇的生命舞台上登台演出，這個人對張謇的成長產生了十分重要的影響。
太平天國起義的中後期，活動於皖、魯、豫一帶的撚軍與活動在長江中下遊的太平軍相互呼應，對清王朝構成的威脅越來越大。清王朝的高層已經看出清朝八旗軍、綠營子弟兵是鬥不過太平軍和撚軍的，就想出新招：用漢人打漢人。具體是號召長江、中原一帶的地方官紳，建立自己的團練武裝。也就是國家給政策，地方有錢有勢的人，自己出錢出槍出人，跟太平軍、撚軍較量。
安徽廬江縣人吳長慶積極響應清政府的號召，在家鄉辦起團練武裝。這種得到清政府承認但清政府又不給軍隊番號的地方武裝，人們就按軍隊所在地或出資帶軍的大老板的名字命名，如湘軍、淮軍，吳長慶帶的這支部隊稱長慶軍或慶軍。
在戰場上，吳長慶多次立下軍功，他也得到了政府給他官職上的獎勵，被升為總兵、記名提督。孫雲錦帶張謇到江寧任職時，吳長慶正率軍駐紮在浦口，兩人隔江而望。吳長慶與孫雲錦之間有一層很深的關係，兩家是世交。現在，雖然中間隔著一條大江，兩人仍然非常頻繁交往，這就給張謇認識吳長慶提供了機會。
認識一個人容易，無非混個麵熟而已，然而，要得到那位你認識的人的賞識，可就不是那麽容易的事了。當然，這其中也不是完全沒有辦法，其中一個重要的方法就是找到表現自己的機會，或者得到他身邊的人推薦的機會，他身邊的人可能是你的朋友、同事或者曾經的上司、下屬。孫雲錦並沒有向吳長慶推薦自己的下屬張謇，但是，在交談之中，吳長慶倒是經常聽到孫雲錦在無意中提起張謇這個名字。吳長慶是一個很有心的人，在那樣一個經常要打仗的年代，帶軍隊的人除了需要槍械、糧餉，最需要的就是人才，特別是諸葛亮式的軍事策劃人才，也叫謀士、參謀、幕僚。