康德曾寫過一篇關於“活力”的論文，但我卻要對此活力表示哀悼，因為活力過剩就會采取敲打、錘擊、摔翻東西等形式進行發泄，這是我這一生當中每天必得要忍受的折磨。也許有的人對噪音麻木無覺，以為我是在故作驚人之語，但我可斷言，這些人對所有的精神印象，如論證、思想、文學、藝術等，也必定是毫無感覺的，因為他們的頭腦質地太過強韌，組織太過堅固了。反之，在所有偉大作家的傳記或著述中，幾乎都可看到他們對“噪音”的控訴，諸如康德、歌德、利希滕貝格、約翰·保羅(1)等人都是如此。縱使他們有的作品中沒提及這方麵的事，那也隻是因文章的前後關係，使作者的筆觸無法引到這方麵來而已。
我將這種情形解釋如下：如果把一顆巨大的鑽石打得細碎的話，這些小碎片的價值總和無法與它原本的價值相比；如果把一支龐大的軍隊分成若幹小部隊，則這支軍隊的威力必定大減，產生不了什麽作用；同樣地，當偉大的精神因噪音的幹擾而中斷的話，它和普通精神也就沒有什麽差異，再也產生不出什麽傑作來了。為什麽呢？因為偉大的人之所以顯得優異，就在於他們的精神能像凹麵鏡把所有的光線集中一樣，把自己所有的力量集中於一個點或一個對象上，這樣，偉大的作品才能產生。
噪音造成嚴重的妨害。自古以來，凡是卓越的思想家，都會討厭各種幹擾和讓人分心的環境，特別是討厭噪聲所帶來的強烈幹擾。歐洲國家中最敏慧、最伶俐的英國國民有這麽一句話：“絕不要在中途打擾！”這幾乎可被列入第十一誡了(2)，噪音的可憎、惱人，由此可見一斑。
噪音不但會中斷我們的思想，甚至會有破壞作用，可說是所有的中斷中最要不得的東西了。當然，如果你沒有精神思想可被中斷的話，那麽對噪音自然也不會有特別在意的感覺。對我來講，常常有一種低沉不絕的噪音縈繞在我的腦際，這使我苦惱、發火，心裏直在探索“那到底是什麽聲音？”因此我思考的步伐，就像腳前放著許多石頭一般，遭遇重重困難。