關於詩或美術及所有真的作品，包括哲學上的東西，如何才能源源不斷地湧現出“認識”方法，我曾在《作為意誌和表象的世界》一書中談過（第2卷第29章、第30章）。假如這種認識能力居於優勢的地位，就能以天才的姿態出現。這裏的所謂“認識”，是指對它的對象要有柏拉圖的所謂“觀念”，此觀念並不是抽象的，而是隻有在直觀中才能了解的。所以，天才的本質就在於他的“直觀認識是完全的和強烈的”。
因此，一般由直觀出發而訴之於直觀的作品，如造型美術（繪畫、雕刻、建築）和以直觀作為媒介所想象出來的文學作品，都是天才之作最明確的證明。天才和一般的所謂“幹才”大有區別。幹才的特征，是他們論證認識的敏捷和尖銳程度要遠比直觀的認識力強大，也就是說，具有這種才能的人，其思維要比常人更敏捷、更正確。天才恰好相反，他們能看到一般人所看不到的東西，這是因為天才的頭腦比凡人的客觀、純粹、明晰，所以天才能夠洞察眼前的世界，進而發現世界的另一麵。
智慧隻不過是動機的媒介而已，因此，智能的視界裏所能看到的，隻是事物和“意誌”的關係（包括直接、間接及其他一切的關係）。對動物來說，事物和意誌的關係幾乎全是直接的，這使得它們對不發生關係的東西，可說是完全“視若無睹”。甚至，即使是最聰明的動物，對某些與自己有切身關係的事物也往往會不加注目，這是很令人驚異的。例如，我們的人格或環境發生激烈而顯著的變化，它們竟也絲毫不覺詫異。普通的人，除以上的直接關係外，還有間接的可能關係，由此構成了他知識的總體，但是此時，他的認識也隻是局限在諸般關係的範圍之內。
所以，一般的頭腦對事物不能形成十分純粹客觀的印象。普通人的直觀能力是依據自己那一點點有限的判斷力的，他們沒有充分、純客觀理解世界的能力，其意誌若不受刺激，就會呈現疲勞狀態，不能動彈。如果在認識事物的時候表象能力還有剩餘，而沒有目的地製造外界的客觀形象，那麽這種形象對意誌的目的就毫無用處，甚至還會妨害意誌的目的，這種狀態就已經具有所謂“天才”異於常態的素質了。