上述顧、王、黃、李等，還隻是對王陽明學派的批判，後來發展到顏習齋、李恕穀以及戴東原的學說，就連程朱學派也一起反對，尤其顏李學派，竟根本連漢學的考據與宋明的性理，全部給予否定，可說是大膽極了！
顏習齋名元，生平很少離開他所住的鄉村，二三十歲時曾研究陸王及程朱之學，三十歲後，才完成自己的思想係統，他因為反對著書，所以著作隻有《存學編》《存性編》《存治編》《存人編》四編，都是簡短的小冊子。《存學編》說孔子以前的教學成法，大旨在主張習行六藝（禮、樂、射、禦、書、數），而對於靜坐與讀書兩派痛加駁斥。《存性編》是他的哲學要義所在，大致宗孟子之性善論，而反對宋儒變化氣質之說。《存治編》發表他的政治主張，如行均田、複選舉、重武事等。《存人編》專駁佛教。此外還有門人纂集的幾種書，都收在《顏李遺書》中。顏習齋反對“正其誼不謀其利，明其道不計其功”兩句話。又主張“習事見理”，不但“口中講說，紙上敷衍”，還要“手格其物，而後知至”。他不讚同宋儒專由讀書去窮理的辦法，而主張動手實驗。可是他不和培根一樣能開創自然科學局麵，因為他所要實驗的仍不過是古代儒經上麵所有的古代製度，而不是眼前的事物。習齋反對宋儒理善氣惡的說法，認為理即氣之理，理善則氣亦善，氣惡則理亦惡，但仍遵守孟子的性善說。習齋反對宋儒的靜坐法，而主張“習恭習端坐”，且說“端坐習恭，扶起本心之天理”，仍不脫理學家窠臼。
習齋弟子李恕穀，名塨，字剛主，生平廣交遊，以昌明師說為己任，他的著作比較多，他於習齋“習事見理”的主張之外，又強調“理在事中”及道理出於實事兩點，反對理學家“理在事上”“理在事先”之說。因為顏習齋主張實行古代製度，李恕穀於是從事考古，這一點使顏李學派的實踐精神大為減弱。