“寶卷”是明代及清初的一種唱本，內容是講因果報應和佛教故事，屬於勸善書類，而不少具有文學價值之作，可分為佛教故事、神道故事及一般民間故事三類。佛教故事如《目連救母出離地獄升天寶卷》《香山寶卷》是；神道故事如《藍關寶卷》《呂祖度何仙姑因果寶卷》是；一般民間故事如《孟薑女寶卷》《白蛇寶卷》《正德遊龍寶卷》是。“彈詞”流行於南方，“鼓詞”流行於北方，都是用樂器伴奏的唱本，現今都很流行的。彈詞可分國音的及土音的兩類。國音的如《鳳凰山》《天雨花》《再生緣》《筆生花》等。土音的如吳音的《玉蜻蜓》《三笑姻緣》《珍珠塔》，最為流行。鼓詞大部分是講戰爭和國家興亡的故事，如《楊家將》《三國誌》《忠義水滸傳》等，也有講風花雪月的，如《珍珠塔》《寶蓮燈》《蝴蝶杯》等。彈詞演唱時以琵琶為主樂，鼓詞則以鼓為主樂。這幾種東西都是從唐代“變文”演變出來的。變文的體裁是“講”而兼“唱”的。講的部分多用當時的白話，也有用駢體文的。唱的部分以七字句為多，也有夾雜著三字句的，五字句、六字句就很少見，所用韻式，現在還保存在彈詞和鼓詞裏麵。變文的講唱，最初限於廟宇，內容隻有佛教故事，後來（宋真宗時）講唱曆史故事或傳說人物以及時事，卻轉入“瓦子”（遊藝場）中去了。非佛教故事的變文，如《伍子胥變文》《王昭君變文》等是講古事的，如《西征記》是講時事的。《西征記》內容不佳，隻是歌功頌德之作。從“變文”以至“彈詞”“鼓詞”，都是民間文學，它們都是受佛教影響的，就是講兼唱的體裁，也受了印度文體的影響。