雲岡石刻中的裝飾花紋種類奇多，而十之八九，為外國傳入的母題及表現。其中所示種種飾紋，全為希臘的來源，經波斯及犍陀羅而輸入者，尤其是回折的卷草，根本為西方花樣之主幹，而不見於中國周漢各飾紋中。但自此以後，竟成為中國花樣之最普通者，雖經若幹變化，其主要左右分枝回旋的原則，仍始終固定不改。
希臘所謂葉飾，本來頗複雜，雲岡所見則比較簡單：日人稱為忍冬草，以後中國所有卷草、西番草、西番蓮者，則全本源於回折的葉形花紋。
“連環紋”，其原則是每一環自成一組，與它組交結處，中間空隙，再填入小花樣；初望之頗似漢時中國固有的繩紋，但繩紋的原則，與此大不相同，因繩紋多為兩根盤結不斷；以繩紋複雜交結的本身，作圖案母題，不多借力於其他花樣。而此種以三葉花為主的連環紋，則多見於波斯、希臘雕飾。
佛教藝術中所最常見的蓮瓣，最初無疑根源於希臘水草葉，而又演變而成為蓮瓣者。但雲岡石刻中所呈示的水草葉，則仍為希臘的本來麵目，當是由犍陀羅直接輸入的裝飾。同時佛座上所見的蓮瓣，則當是從中印度隨佛教所來，重要的宗教飾紋，其來曆卻又起源於希臘水草葉者。中國佛教藝術積漸發達，蓮瓣因為帶著象征意義，亦更興盛，種種變化及應用，疊出不窮，而水草葉則幾絕無僅有，不再出現了。
其他飾紋如瓔珞（Heads）、花繩（Garlands）及束葦（Reeds）等，均為由犍陀羅傳入的希臘裝飾無疑。但尖齒形之幕沿裝飾，則絕非希臘式樣，而與波斯鋸齒飾或有關係。真正萬字紋未見於雲岡石刻中，偶有萬字勾欄，其回紋與希臘萬字，卻絕不相同。水波紋亦偶見，當為中國固有影響。
以獸形為母題之雕飾，共有龍、鳳、金翅鳥（Garuda）、螭首、正麵饕餮、獅子，這些除金翅鳥為中印度傳入，獅子帶著波斯色彩外，其餘皆可說是中國本有的式樣，而在刻法上略受西域影響的。