周末，一位母親把自己的兒子關在房間裏，告訴他：“把房間打掃幹淨才能出門。”母親一走，他就開始讀書，他讀完了一本又一本。母親回來後，問他：“你為什麽不打掃衛生？”兒子說：“我長大了要當一個作家，這點小事不值得我去做。”媽媽說：“連衛生都做不好的人，將來能做成大事業嗎？”男孩沉默地低下了頭……
社會中，有很多和故事中的兒子一樣的人，往往覺得一件小事根本就不值得去做。很大的原因是被這句話誤解了：“做大事者不拘小節”，這裏所講的不拘小節，指的是不拘泥於繁文縟節，並不是不做小事。我們之所以不想去做小事，是因為覺得大事情做起來會受到眾多人的關注，並且做好後會受到很多人的崇拜。而小事即使做好了，也沒什麽，自己也不會提高。
但很多成功的機會往往藏在小事之中，大多數人就是因為有小事不值得去做，做了也不會對自己有任何幫助的思想，導致失去一個好機會。機會總是留給那些有準備的人，他們往往能看到一件小事堅持做下去的價值，從而選擇做這件事情並且堅持做下去，最終，得到意想不到的成功。
日本人源太郎失業以後，在一次偶然的機會下，從一名美國軍官那裏學會了擦皮鞋的本領。這讓剛剛失業的源太郎感到興奮，他越擦越覺得自己越喜歡這工作。漸漸地，他就迷上了擦皮鞋。他非常虛心並且愛學習，千方百計地找人請教。每次遇到擦皮鞋的人，總要停下來向人家虛心求教。就這樣，一天天學習和摸索之後，他的手藝已經非常精湛了。
他獨自總結摸索出了一套擦鞋方法，他的方法是：不用鞋刷，改用棉布，他把棉布繞在自己的食指和中指上。就這樣擦，當他把鞋擦好以後，瞬間讓失去光澤的舊鞋煥然一新。他為了讓自己能知道皮鞋的牌子和產地等知識，他會時常到高檔商場鞋櫃參觀。他還會在大街上仔細觀察人們走路的姿勢。慢慢地，他的職業修養變得非常深厚。隻要有人從他身旁走過，他就能知道這個人穿的皮鞋質量如何，產自哪裏。最神奇的是他還能看出這個人的健康狀況。