人家常常說死是一個人的旅行到了終點，這譬喻在巴黎是再貼切也沒有了。一個死人，尤其是一個有身份的死人，到了冥土仿佛遊客到了碼頭，給所有的旅館招待員鬧得頭昏腦漲。除了幾個哲學家之外，除了家道富裕，又有住宅又有生壙的某些家庭之外，沒有人會想到死和死的社會影響。在無論什麽情形之下，死總是來得太早；並且由於感情關係，承繼人從來不想到親屬是可能死的。所以，多半死了父親，母親，妻子，兒女的人，會立刻給那些兜生意的跑街包圍，利用他們的悲痛與慌亂做成一些交易。早年間，承辦墓地紀念工程的商人，都把鋪子開在有名的拉希公墓四周——他們集中的那條街可以叫作墓園街——以便在公墓左近或出口的地方包圍喪家；可是同業競爭與投機心理，使他們不知不覺的擴充地盤，現在甚至進了城，散布到各區的區公所附近了。那般跑街往往還拿著墳墓的圖樣，闖進喪家的屋子。
“我正在跟先生談生意呢。”索南公司的跑街對另一個走近來的跑街說。
“喂，邦斯的喪家！……證人在哪兒？……”辦公室的當差嚷道。
“來吧，先生。”跑街招呼雷蒙諾克。
許模克在凳上好似一塊石頭種在那裏，雷蒙諾克隻能請跑街幫著拉他起來，挾著他站在欄杆前麵；辦死亡證的職員跟大眾的痛苦就隔著這道欄杆。許模克的救命星君雷蒙諾克，靠了波冷醫生幫忙，代他把邦斯的年歲籍貫報了出來。德國人除了邦斯是他的朋友之外一無所知。大家簽過了字，雷蒙諾克，醫生，跑街，把可憐的德國人挾上馬車；那死不放鬆的夥計非要做成他的交易，也跟著擠上去。早等在大門口的梭伐女人，由雷蒙諾克和索南公司夥計幫著，把差不多暈倒了的許模克抱上樓。
“他要鬧病了！……”跑街說。他還想把自以為開了場的買賣談出個結果來。