一個做買賣的交出清賬以後，隻能在國內國外找個存身之處，百事不問的待在那裏，像孩子一樣：法律宣告他是個喪失公民權的人，不能再有任何法律行為。但事實並不如此。要重新露麵，隻消有一張通行證就行；那是沒有一個商務裁判，沒有一個債權人會拒絕的，因為破產人沒有這證件，走出去可以被關進監獄；而有了那保障，就能以和談使節的身份出入敵人的陣地，當然不是為了看熱鬧，而是因為有關破產的立法處處和他作對，必須想辦法抵抗。一切涉及私有財產的法律都有一個作用，就是鼓勵人勾心鬥角，盡量出壞主意。破產的人正如利益受到某一條法律妨礙的人，一心一意隻想擺脫法律的束縛。在喪失公民權的時期，破產人的處境好比一條蛹。這個時期大概有三個月，因為有許多手續要辦；然後召開會議，由債權人跟債務人簽訂和約，叫作協議書。顧名思義，這時候各方麵的利益經過了劇烈的衝突，又協調了。
商務法庭收到破產人的清賬，立刻指定一位商務裁判來保護一般小額債權人的利益，同時也要保護破產人，防債主們氣憤之下和他為難。完成這雙重的使命原是很有意義的，假如商務裁判有時間的話。裁判另外指派一個監查人，授權他審核清冊上的資產，執管破產人的生財，證券，存貨。最後由書記處定一個日期，登報公告，召開全體債權人會議。所有的債主，不管真的假的，都得到場，任命幾個臨時破產管理人來代替監查人。從此以後，破產管理人就坐上破產人的席位；由於法律的假定，他們竟變了破產人的替身；一切都可以由他們清理，拍賣，談判；為了債權人的利益，天大的事都能做主，隻要破產人不出來反對。
多數巴黎的破產案隻到臨時破產管理人的階段為止，原因如下：