那天早上，比哀蘭德驚醒過來見到布裏穀，好像是夢中之夢；事後她離開臥房下樓，不由得提心吊膽，慌張得厲害。洛格龍小姐既然會起床，打開窗子，一定是聽見了那支歌和歌中的字句，在老姑娘耳朵裏那是很犯忌的。什麽事情使表姊這樣警惕的呢？比哀蘭德完全不知道。西爾維可是有極充分的理由非起來趕往窗口不可。
大約八天以來，洛格龍圈子裏幾個主要人物，為了一些暗中發生的怪事和煩惱不堪的心情，弄得十分緊張。那些無人得知，彼此瞞得緊緊的事故，臨了都壓在比哀蘭德身上，像一陣冰冷的大風雪。也許那一大堆隱秘的東西可以說是心中的垃圾，一切政治上，社會上，以致家庭中的大變化，探本窮源都是那些垃圾在作怪。但用文字敘述，內容雖然正確，形式並不真切。一個人的勾心鬥角，用的字眼不像記載勾心鬥角的曆史那麽露骨。有心計的人開出口來總是拐彎抹角，字斟句酌，說上一大堆，故意把意思弄得模糊不清；或者是甜言蜜語，衝淡某些惡毒的用意：這些情形倘想全部記錄，勢必要寫成一部卷帙浩繁的大書，近於《克拉立莎·哈羅》[70]那個美妙的詩篇。
阿倍小姐和西爾維小姐嫁人的心同樣急切；但賽萊斯德·阿倍比西爾維小十歲，她認為大勢所趨，將來生的孩子可能承繼兩個洛格龍的全部家私。西爾維四十二歲，已經到了結婚有危險的年齡。兩個老姑娘彼此訴說心事，希望對方讚成；賽萊斯德·阿倍有存心報複的教士在背後指使，趁此機會對西爾維說出她可能遭遇的危險。上校是個粗人，當過兵，身體結實，胖胖的個子，年紀不過四十五，他的生活方式準會做到像童話所說的那種美滿姻緣：兩人白頭到老，兒女滿堂。西爾維聽到這種福氣直打哆嗦；她最怕死，所有的單身人全為著自己的壽命發愁。可是推翻維蘭爾內閣的國會又得了一次勝利，國王任命瑪蒂涅[71]出來組閣了。維奈一派在普羅凡揚眉吐氣。維奈如今成了勃裏地區最走紅的律師，照一般人的說法，他經手的官司打一場贏一場。維奈變了要人。進步黨人預言他不久就要上台，將來準是國會議員，檢察署署長。至於上校，當普羅凡的市長決無問題。啊！像迦色朗太太那樣做當地的領袖，成為市長太太：這個希望西爾維怎麽肯放棄呢？她打算請教醫生，雖然可能被人恥笑。兩個老姑娘都自以為能製服對方，牽著對方的鼻子走，居然想出了一個計策，那也是聽教士指揮的婦女很容易想出來的。討教和馬德南競爭的醫生，進步黨人奈羅，當然不妥。賽萊斯德·阿倍提議讓西爾維躲在盥洗室內，由她阿倍小姐出麵為這個問題和私塾的特約醫生馬德南先生談一談。不管馬德南是否和賽萊斯德串通，總之他回答說，便是三十歲的姑娘結婚也已經有危險了，隻是危險性不大而已。