巴黎每個部會是不準婦女入內的小城；但其中有的是讕言妄語，明槍暗箭，仿佛照樣擠滿了女人。經過了三年，瑪奈弗先生的地位是揭穿了，亮出來了，司裏科裏都在問：“高蓋的缺，瑪奈弗補得上補不上呢？”正如從前國會裏紛紛議論：“王太子的優俸法案通得過通不過呢？”
大家留意人事處的動靜，把於洛男爵署裏的一切都細細推敲。精明的參議官，把瑪奈弗升級以後的搶手早已拉攏好，那是一個極會辦事的人，男爵告訴他，隻要他肯代做瑪奈弗的工作，將來一定可以補缺，瑪奈弗是行將就木的人了。所以那個公務員也在暗中幫瑪奈弗活動。
於洛穿過等滿了人的會客室，瞥見瑪奈弗愣著那張蒼白的臉坐在一角。他第一個就把瑪奈弗叫了進去。
“你有什麽要求，朋友？”男爵藏起了心中的不安。
“署長，各科的同事都在笑我，因為人事處長今天請了病假，出門一個月。等一個月，這意思還不明白嗎？你使我的敵人把我打哈哈，銅鼓給人家敲一邊已經夠了；兩邊敲的話，署長，是會敲破的。”
“親愛的瑪奈弗，一個人要萬分耐心才能達到目的。你即使能夠升科長，也要等兩個月以後。我自己要鞏固地位的時候，怎麽能要求一樁教大眾起哄的事？”
“你下了台，我永遠升不成科長了，”瑪奈弗冷冷的說，“你得把我發表，反正是這麽回事。”
“照你說，我得為了你犧牲？”
“要不然，我對你太失望了。”
“你太瑪奈弗脾氣了，瑪奈弗先生！……”男爵站起來，指著門叫他出去。
“我給您請安，男爵。”瑪奈弗恭恭敬敬回答。
“混賬透了！”男爵對自己說，“竟像限時限刻的逼債，拿封門來威嚇。”
兩小時以後，男爵剛好對格勞特·維濃囑托完畢，請他上司法部，探聽一下管轄約罕·斐希的司法當局的情形，蘭納卻推開署長室的門，送進一封信，說立等回音。