原文
將弱不嚴，教道不明，吏卒無常，陳兵縱橫①，曰亂；將不能料敵，以少合眾，以弱擊強，兵無選鋒②，曰北。凡此六者，敗之道也；將之至任，不可不察也。
注釋
① 陳兵縱橫：出兵列陣橫衝直撞。
② 兵無選鋒：沒有挑選精銳部隊。
譯文
主將軟弱又缺乏威嚴，訓練管教不善，士兵沒有規矩，布陣雜亂無章而導致失敗的，叫“亂”。主將不能正確判斷敵情，以劣勢去攻打優勢，以弱擊強，使用部隊不會選擇精銳而導致失敗的，叫“北”。以上六種情況，必然導致作戰失敗，這是將帥的重大責任，不可不認真研究。
曆史故事
北府軍
又名北府兵，是東晉時謝玄主持創立的一支軍隊，隨後發展成了南朝軍隊主力。
北府軍最初是在東晉時建立的。當時，東晉麵臨前秦強大的軍事壓力，朝廷就任命謝玄為將軍，負責長江下遊地區的軍事防禦。謝玄鎮守的地方主要是廣陵和京口，而這裏聚居著大量逃避北方戰亂而來的流民。這些流民曾長期與北方外族作戰，戰力強勁。謝玄到任後，就在這些人中選拔驍勇之士，建立了一支軍隊。因為廣陵和京口俗稱“北府”，所以謝玄的這支軍隊就叫北府軍。像劉牢之這樣的東晉名將，最開始就是北府軍的一員。
淝水之戰中，謝玄以不足十萬的北府兵，大破苻堅百萬之眾，一戰成名。隨著東晉後期的內鬥，這支曾經為對付外敵而建立的強軍，卻被拿來作為政治鬥爭的工具。北府軍的將領，有的改換了陣營，有的被撤換殺害，北府軍也就此瓦解。直到劉裕改朝換代時，因為劉裕曾做過北府軍參軍，所以北府軍才重新成為國家的軍事力量支柱。
謝玄
東晉名將，東晉名臣謝安的侄子。謝安推薦謝玄負責長江以北的軍事活動，以抵禦前秦。謝玄招募驍勇之士組建訓練了北府軍，這支軍隊後來成為了東晉的精銳部隊，在淝水之戰中發揮了巨大作用。