原文
故兵之情：圍則禦，不得已則鬥，過則從。是故不知諸侯之謀者，不能預交；不知山林、險阻、沮澤之形者，不能行軍；不用鄉導者，不能得地利①。四五者，不知一②，非霸王之兵也。夫霸王之兵，伐大國，則其眾不得聚；威加於敵，則其交不得合。是故不爭天下之交，不養天下之權，信己之私③，威加於敵，故其城可拔，其國可隳④。
注釋
① 本段與《軍爭篇》內段落重複，有認為是原文錯誤，曹操認為是有意重複。
② 四五者，不知一：四加五為九，文中指以上所說幾件大事，一件不知道都不行。
③ 信己之私：信通“伸”，施展。施展自己的力量。
④ 其國可隳：隳同“毀”。可摧毀敵國。
譯文
士兵的心理，被包圍就會抵抗，迫不得已就會奮勇戰鬥，陷於危急的境地，就會聽從指揮。不知道其他國家的計謀，就不能設計外交政策；不知道山林、險阻、沼澤的地形，就不能行軍；不用向導，就不能得到地利。以上這幾方麵，有一條不知道的，就不是“霸王之兵”。以霸、王之兵去征伐大國，能使敵國民眾與軍隊無法充分動員集結；威力加之於敵國，則他國不能與敵國結交。因此不必爭著同哪一國結交，也不必培養哪一國勢力，隻要伸展自己的意圖，兵威加之於敵國，就可以拔取它的城池，毀滅它的國都。
曆史故事
網開三麵
商湯在郊外看見一個獵人張網捕鳥，四麵張網，念念有詞：“天上掉下來的，地下冒出來的，四麵八方飛來的，全部入我的網!”
商湯讓獵人撤掉三麵網，還教他一個新歌訣：“昔蛛罞(蜘蛛)作網罟，今之人循序。欲左者左，欲右者右，欲高者高，欲下者下，吾取其犯命者。”這個事情傳開去，其他國家人民聽到了，說：“湯的德行已經及於禽獸了，何況人乎？”於是四十國歸附了他。