原文
夫鈍兵挫銳、屈力殫貨①，則諸侯乘其弊而起，雖有智者，不能善其後矣。故兵聞拙速②，未睹巧之久也。
注釋
① 殫貨：指物資耗盡。
② 拙速：文中指老老實實求得速勝。
譯文
如果兵疲氣挫，物資窮竭，列國諸侯就會乘你的危機而起兵進攻，到那時，再有智謀的人也束手無策。所以，用兵隻聽說過老實地速決，沒見過持久地賣弄巧計的。
曆史故事
吳軍入郢
在前文“柏舉之戰”的故事裏，吳軍利用疲勞戰法打敗楚軍，隨後就攻陷了楚國首都郢都，楚昭王逃亡了。這是春秋戰史上第一次有諸侯國國都被攻陷。
吳軍進入郢都後，紀律鬆弛。吳王闔閭貪戀楚國財富與女色，數月不歸，且放縱軍隊在郢都胡作非為。
這時，楚國大夫申包胥逃到了秦國，向秦國求救。申包胥站在秦王殿上晝夜痛哭，令秦哀公十分感動，說：“楚王雖殘暴，但有這樣的臣子，怎能不保存楚國呢？”於是，秦哀公就派出軍隊援救楚國。另一方麵，越國看闔閭軍隊待在楚國，國內空虛，就“乘其弊而起”，發兵攻吳。闔閭和秦軍作戰不利，他的弟弟夫概起了異心，也“乘其弊而起”，偷偷溜回國自立為王了。就這樣，闔閭不得不趕忙回吳國平叛，攻擊夫概。夫概失敗後，率本部投降了楚國。
所以在這場吳楚之戰裏，吳王闔閭雖然打了個空前的大勝仗，卻不能見好就收，差點兒覆滅，大傷元氣，什麽利益都沒有撈到。
申包胥
春秋時期的楚國大夫。申包胥和伍子胥是昔日好友，伍子胥幫助吳國攻入楚都郢，申包胥就向秦國求援。秦國一開始不答應，申包胥便哭了七天七夜，滴水不進，終於感動了秦國君臣，史稱“哭秦庭”。申包胥也因此被看作中國的忠賢典範。