原文
故善攻者，敵不知其所守；善守者，敵不知其所攻。微乎微乎①，至於無形；神乎神乎，至於無聲，故能為敵之司命②。
注釋
① 微乎微乎：微妙莫測。
② 司命：文中指主宰。
譯文
所以善於進攻者，敵人不知道怎樣防守；善於防禦者，敵人不知道該怎樣進攻。(虛實之道)太微妙了，微妙到看不出一點兒形跡；(虛實之道)太神奇了，神奇到聽不出一點兒聲息，所以成為敵人的主宰。
曆史故事
白馬之戰
白馬之戰是官渡之戰中的一場戰鬥，而官渡之戰又是東漢末年的著名戰役。這一戰結束後，曹操奠定了他統一北方的基礎。
白馬之戰發生在曹操和袁紹之間，這兩個人是當時北方最大的勢力。為了爭奪北方的統治權，袁紹挑選精兵十萬、戰馬萬匹，企圖進攻曹操的根據地許都。曹操的很多下屬都認為袁軍太強大，無法抗衡。曹操卻認為袁紹誌大才疏、膽略不足、剛愎自用，所以決定集中兵力抗擊袁紹。
戰爭初期，袁紹為保障主力渡過黃河，首先派顏良進攻白馬。白馬是黃河的重要渡口，曹操為爭取主動，求得初戰的勝利，親自率兵北上解救白馬。這時，曹操的謀士荀攸認為袁紹兵多，建議曹軍聲東擊西，分散其兵力——也就是先率兵至延津，偽裝成渡河攻打袁紹後方的樣子。曹操采納了這一建議，袁紹果然分兵，向西援助延津。此時，曹操便趁機率輕騎，並派張遼、關羽為前鋒，向白馬急行軍。關羽迅速逼近顏良的部隊，衝進萬軍之中殺死顏良並將其斬首，袁軍潰敗。
白馬之戰初勝後，曹操又計謀百出，最終在一係列勝利下擊潰袁紹，為統一北方奠定了基礎。
荀攸
東漢末年的謀士。荀攸是曹操首席謀臣荀彧的侄子，在曹操征討呂布、對戰袁紹的過程中，他的計謀都起了很大的作用，深受曹操稱讚。他還勸諫曹操接納張郃等投降的將領，這些將領之後也都為曹魏立下功勞。